Einfach einen eigenen Computer kaufen? Im Jugoslawien der 1980er Jahre unvorstellbar. Einen Computer aus heimlich von “Westbesuchen” mitgebrachten Teilen selbst zusammenbauen? Möglich! Die Technologieforscherin und Künstlerin Darija Medić zeigt, wie Geeks, Hacker*innen und Nerds eine Computer-DIY-Kultur prägten, die die digitale Revolution auf den Weg brachte und die trotz der “kommunistischen” Zustände niemals gänzlich frei vom Unternehmergeist des Kapitalismus geblieben ist.
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Vor einigen Monaten wurden Nachrichten über eine illegale Kryptowährungsschürfanlage bekannt, die sich im ehemaligen Haus von Draža Mihajlović, einer umstrittenen historischen Figur, befindet. Der 1946 wegen Kriegsverbrechen verurteilte und hingerichtete Draža Mihajlović ist auch der mythische Vater der Tschetnik-Bewegung, einer umstrittenen jugoslawischen royalistischen und serbisch-nationalistischen Bewegung, die im Krieg mit beiden Seiten kollaborierte. Warum ist sein Haus für Krypto-Mining-Bestrebungen von besonderem Interesse und wie hängt dies mit dem Bild eines Computerbenutzers in Serbien zusammen?
In diesem Text werde ich versuchen, die Computertechnik im Jugoslawien der 1980er Jahre zu entschlüsseln, insbesondere in der Form, wie sie von der einflussreichen Zeitschrift Racunari geprägt wurde. Dabei werde ich untersuchen, wie sich der Computerdiskurs mit einer geopolitischen und wirtschaftlichen Perspektive vermischte.
Ziel ist es nicht, Urteile über moralisch gerechtes Verhalten zu fällen oder eine direkte Verbindung zwischen der Lektüre der Zeitschrift Racunari und dem Erlernen des Einbruchs in eine Anlage, um Strom zu stehlen, herzustellen. Ich erkenne jedoch die Beschränkungen des Zugangs und der Regulierung an, mit denen die Menschen in den 1980er Jahren zu kämpfen hatten, und wie die DIY-Kultur eine Schlüsselrolle beim Aufbau persönlicher wirtschaftlicher Sicherheit spielte.
Das Mythische und das Pragmatische
Der Fall des ehemaligen Hauses von Draža Mihajlović als Mining-Anlage für Kryptowährungen ist, gelinde gesagt, ein poetischer Fall. Er offenbart eine kulturelle Matrix, die auf zwei Feldern parallel operiert: dem mythischen und dem pragmatischen. Draža Mihajlović, Miloš Obilić und Dušan der Große sind Figuren eines epischen Mythos, die romantische Vorstellungen von Großartigkeit, Ritterlichkeit und Land als Eigentum sowie eine Besessenheit von der mythischen Vergangenheit im Allgemeinen pflegen. Sie sind symptomatisch für eine Antwort auf das Defizit-Narrativ, das in der so genannten „Peripherie Europas“ vorherrscht. Sie sind auch eine Antwort auf die sozialistischen Ideen, die Eigentum und Reichtum zugunsten der Allmende und des Kollektivs ablehnten.
Revisionistische Perspektiven zielen oft darauf ab, über Fälle von Restitution zu sprechen, eine Wiederaneignung von Eigentum, insbesondere von dem, was um und nach dem Zweiten Weltkrieg weggenommen wurde. In diesem Zusammenhang ist die Geschichte von Draža Mihajlović aufgrund des Gerichtsverfahrens zu seiner Rehabilitierung im Jahr 2015 aufschlussreich, da sie ein Bild der Bedeutung dieser Figur für die politische Erzählung zeichnet, trotz der politischen Folgen, die ein solches Gerichtsverfahren für die EU-Integration Serbiens haben könnte.
Das ehemalige Haus von Mihajlović befindet sich im Besitz der öffentlichen Hand und ist seit Jahren geschlossen. Durch einen Einbruch war es möglich, große Mengen an Strom aus dem öffentlichen Eigentum zu stehlen. Dabei wurden schätzungsweise 55.000 Kilowattstunden Strom verbraucht, was einer Rechnung von 20.000 Euro entspricht.
Dieser Fall spiegelt einige Merkmale dessen wider, was als gemeinsames Ethos der lokalen Geek- und Unternehmerszene in Serbien beschrieben werden kann. Mit typisch libertären Tendenzen ist eine Kultur des opportunistischen Hackens und eine allgemeine Affinität zum Programmieren seit langem in der Region präsent. Das hat zu einer Art sozialen Klassengerüst geführt, das viele Unternehmen aus der ganzen Welt dazu veranlasst hat, nach dem Ende des „kalten Krieges“ ihre Büros in Serbien und der gesamten Region zu eröffnen. Die Arbeitskräfte sind im Vergleich zu den Alternativen in Westeuropa billig. Die Ingenieurschulen sind gut. Und da die IT-Industrie floriert, werden viele Unternehmen in Belgrad direkt aus Geschäftszentren wie New York und London ausgelagert.
Der Klassenunterschied zwischen denjenigen, die für Unternehmen oder Kunden im Westen arbeiten, und anderen, die zum Beispiel in der Verwaltung oder im Bildungswesen tätig sind, ist deutlich sichtbar. In den letzten Jahren hat der Markt für Kryptowährungen vielen Menschen in Serbien einen Weg eröffnet – einem Land, das immer noch keine Rahmenbedingungen entwickelt hat, die kleine Unternehmen unterstützen würden, und stattdessen Anreize für Unternehmen geschaffen hat, entweder in großem Maßstab bankrott zu gehen oder illegal zu werden. Diese Verbindung zwischen Monetarisierung und Computern ist ein Teil der Computerkultur seit ihren Anfängen, die mit der Gründung der Computerzeitschrift Racunari datiert und verknüpft werden können. Diese Zeitschrift hat in den für die Heimcomputerkultur entscheidenden Jahren, nämlich den 1980ern, Tausende von Menschen aufgeklärt.
Domestizierung
„Wir können eine Computerrevolution nur verwirklichen, wenn wir einen Personal Computer haben“, war ein programmatischer Satz aus der Zeit, in der der Journalist Dejan Ristanovic sein einflussreichstes Werk schrieb. Im Januar 1984 veröffentlichte Ristanovic das Buch „Racunari u vasoj kuci“ („Computer in Ihrem Haus“), das als Sonderausgabe der populärwissenschaftlichen Zeitschrift Galaksija erschien. Es war die erste Publikation über Personal Computer, die jemals in Jugoslawien veröffentlicht wurde. Rückblickend kann man sagen, dass dies die Initialzündung war, die eine ganze Szene ins Rollen brachte: Über 8.000 Menschen haben sich nach der Lektüre dieser Sonderausgabe einen Computer zugelegt bzw. selbst gebaut.
Während Jugoslawien die zarten Anfänge seiner eigenen Computerrevolution erlebte, wuchs die Sonderausgabe von Galaksija „über sich hinaus“ und wurde zur Zeitschrift Racunari. Vor diesem Hintergrund stellen sich folgende Fragen: Inwiefern war die Zeitschrift Racunari eine Schnittstelle für den Prozess der Einführung des Computers in den jugoslawischen Haushalten? Und für wen sollte der Computer gedacht sein?
„Rosafarbene geometrische Koordinaten auf schwarzem Hintergrund, Versprechungen über die Zukunft und immer bessere, schnellere und billigere Geräte und…“. Das waren die 1980er Jahre für viele Computerzeitschriften in aller Welt. Eine davon war Racunari, was wörtlich übersetzt Computer bedeutet. Tatsächlich vermittelt dieses Wort die gleiche Bedeutung wie im Englischen: diejenigen, die rechnen oder das, was Computer, wie računati in Serbisch bedeutet „zu zählen“.
High und Low Culture
Das Magazin wurde weltberühmt, weil es von einem weit verbreiteten selbstgebauten Computer ausging, der als Beispiel für eine progressive DIY-Kultur galt. Gleichzeitig war es berüchtigt für eine auffällige Übersexualisierung weiblicher Körper in Interaktion mit Computern auf den Titelseiten. Das Aufeinanderprallen von stark geschlechtsspezifischen Rollendarstellungen in Bezug auf Technologie und einem fortschrittlichen Geist bei technischen Ansätzen in der Zeitschrift als Ganzes bietet reichhaltiges Material, um zu enträtseln, wie das Bild des Computernutzers kulturell aufgebaut und kommuniziert wurde.
Die Computerzeitschrift der 1980er Jahre kann, so meine These, als die grafische Benutzeroberfläche der 1980er Jahre betrachtet werden, wobei das Medium Zeitschrift als Schnittstelle zur Technologie insgesamt betrachtet wird. Dieser Prozess vollzog sich in der Vor-WWW-Ära auf mehreren Ebenen. Einerseits diente die Zeitschrift als Medium, um die Sprache der Computer in für Menschen lesbare Ausdrücke zu übersetzen, andererseits enthielt sie wörtliche Anleitungen für den Zusammenbau von Teilen zu ganzen Computern. Durch den Leserbriefteil diente die Zeitschrift als Schnittstelle für die Interaktion vor der Vernetzung und bot einen Raum, um sowohl die Technologie als auch andere Benutzer zu visualisieren und sich vorzustellen, als die Computer erst allmählich zugänglich wurden. Sie lieferte auch Bilder von den Benutzer*innen selbst und projizierte die Nutzung von Computern in eine sich selbst erfüllende Prophezeiung zurück.
Die Zeitschrift selbst diente als pädagogisches Instrument. Racunari trug eine Spannung in sich, die im öffentlichen Diskurs in Jugoslawien präsent war und eng mit der Spannung zwischen Bourgeoisie und Sozialismus, zwischen high und low culture verbunden war, die sich auf alle Ebenen der kulturellen Produktion, einschließlich der Wissensproduktion, übertrug. Die Figur des Hackers geht hier von einem gewöhnlichen Nutzer aus und nicht von einem professionellen, ausgebildeten Programmierer. Und Racunari zeigt, dass diese Spannung ein aktiver Antagonismus war, der in einigen Artikeln zwischen der hohen und der niederen Programmierung bestand.
Es gab bestimmte Zweige des coding, die aus dem technischen Bereich stammten und ausgefeilte Prinzipien aufwiesen, während andere schnelle und schmutzige Lösungen einführten. Es gab verschiedene Spekulationen über die Zukunft der Datenverarbeitung. Einige sagten, dass ganze Systeme ohne angemessene technische Praktiken zusammenbrechen würden, und verwarfen ganze Programmiersprachen.
Das Zuhause (in der Peripherie) vs. reale Welt
Der Diskurs der 1980er Jahre in den Computerzeitschriften drehte sich weltweit um Kommerzialisierung und Macht. Im jugoslawischen Kontext ging es darum, wie dieser Diskurs in einem geschlossenen, isolierten Markt entwickelt werden konnte. Die bereits erwähnte Sonderausgabe von Galaksija, die als Ausgangspunkt für Racunari diente, war dem Bau – und damit dem Besitz – eines Do-it-yourself-Computers gewidmet. Es erregte großes Aufsehen (und tut es heute noch, da wieder Bausätze erhältlich sind). Gleichzeitig lag der Besitz eines Personalcomputers angesichts des geschlossenen Marktes in Jugoslawien und der Preisspannen meist im Bereich der Fantasie. Die Nachricht von der Möglichkeit, sich einen eigenen Computer zusammenzubauen, verbreitete sich wie ein Lauffeuer, und in ganz Jugoslawien wurden Tausende von Exemplaren zusammengebaut.
Danach stieg die Nachfrage weiter an. Zu diesem Zeitpunkt begann eine DIY-Kultur zu entstehen, die auf dem Lernen, dem Zusammenstellen und dem Austausch von Wissen durch das Medium der Zeitschrift basierte. Mit anderen Worten: Die DIY-Kultur entstand aus einem Akt des Überlebens, denn Computer konnte man in Jugoslawien nicht kaufen. Die Teile mussten importiert werden und waren teuer. Es war billiger und physisch möglich, nach Deutschland zu reisen, dort Teile zu kaufen und alles zu Hause zusammenzubauen. Dabei nahmen die Menschen Geschichten darüber mit nach Hause, wie sich die Märkte im Westen entwickelten. Dies verstärkte das binäre Narrativ „die Welt“ versus „wir“, da die Menschen sich die „wirkliche Welt“ als Markt vorstellten, einen Ort, von dem man Waren bekommt und an den man Waren verkauft.
Racunari als solches bot eine Möglichkeit, einen umfassenden Diskurs über die Entwicklung von Software und deren Verkauf im Westen zu führen. Durch den Kontakt mit westlichen Magazinen fand ein ständiger Vergleich statt, sowohl innerhalb der Redaktion als auch mit den Verbrauchern, die durch offene Interessenbekundungen auch den Inhalt des Magazins beeinflussten.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Computerzeitschrift Racunari eine entscheidende Rolle bei der informellen Entwicklung von Computerkenntnissen in ganz Jugoslawien spielte. Sie bildete auch eine Brücke zu den expandierenden Märkten im Westen. Es war die Zeit der wachsenden Unternehmen. Zukunftsorientierung, Kompatibilität und Komprimierung von Dienstleistungen waren an der Tagesordnung. Die 1980er Jahre waren auch die Jahre des zunehmenden Wettbewerbs, denn Zeit war Geld und beschleunigte den Wettlauf um die Entwicklung von Software und Hardware. In Jugoslawien also traf unternehmerische Kultur auf “kommunistische” Grenzen und es entstand eine DIY-Kultur mit einer anpassungsfähigen Mentalität, ausgerichtet gen Westen und profitorientiert. Diese besondere Beziehung ist bis heute präsent, sie expandiert sogar. So dass die Nachricht von einer illegalen Kryptowährungsschürfanlage im ehemaligen Haus von Draža Mihajlović eine symptomatische Fußnote der Geschichte ist.