Die aktuellen Streiks der UAW in den USA werfen Fragen auf, die sich nicht auf Arbeitsplatzsicherheit und höhere Löhne reduzieren lassen. Diese Kämpfe stellen die Aussicht dar, dass die Arbeiter*innen die gesellschaftliche Arbeitsteilung in Richtung universeller Ziele gestalten, argumentiert Matteo Rossi in seinem Beitrag zur BG-Textreihe “Allied Grounds” und zeigt auf, wie die UAW-Streiks als Teil eines Klima- und Klassenkonflikts gegen den Übergang im Zeichen des grünen Kapitalismus gesehen werden können.
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“By any means necessary.” Als UAW-Präsident Shawn Fain am 15. September den Streik gegen Ford, General Motors und Stellantis ankündigte, zitierte er keinen Geringeren als Malcolm X, um die Absicht seiner Gewerkschaft zum Ausdruck zu bringen, in der aktuellen Konfrontation bis zum Äußersten zu gehen. Diese Aussage passte zu einer anderen zwei Wochen später, als Fain unter Bezugnahme auf die Rolle der US-Arbeiter*innen während des Zweiten Weltkriegs sagte, dass es heute notwendig sei, “den Krieg nach Hause zu bringen”: ein Krieg der “Arbeiterklasse gegen die Milliardärsklasse”, in dem der Streik “das Mittel der Befreiung” sei. Der Rückgriff auf das Lexikon des Klassenkampfes und das Zitat des schwarzen muslimischen Vorkämpfers durch einen weißen, christlichen Gewerkschafter aus Indiana kommen nicht von ungefähr (und das nicht nur, weil Malcolm X tatsächlich eine Zeit lang am Fließband bei Ford in Detroit gearbeitet hat). Tatsächlich sagt beides viel über den gegenwärtigen Moment in der US-amerikanischen Arbeiter*innenbewegung aus. Es zeigt vor allem, wie sehr eine Arbeiter*innenklasse, die sich aus Frauen und Männern, Weißen, Schwarzen, Latinos und Asiaten zusammensetzt, jetzt, wiederum in den Worten Fains, “die Nase voll hat” und geradezu “angefeuert ist” von den Bedingungen, unter denen sie jahrzehntelang leben und arbeiten musste, sich aber nicht mehr scheut, “aufzustehen” und ihre “Macht” gegenüber einer Wirtschaft zu behaupten, die sie ausbeutet und unterdrückt und die dies mit der Umstellung auf die Elektroautoproduktion noch stärker tun will.
Aus diesem Grund führen die Beschäftigten der drei großen Autokonzerne – der so genannten Big Three – seit mehr als zwei Wochen einen Kampf um die Löhne und die Bedingungen ihrer eigenen Beschäftigung, der einen entscheidenden Moment in der neuen Phase des Klassenkampfes in den USA darstellt, die bereits vor der COVID-19 Pandemie begonnen hat. Bei diesem Streik geht es jedoch nicht nur um die Autoindustrie und auch nicht nur um die Gewerkschaft, sondern um die Machtverhältnisse, die das neue Akkumulationsregime bestimmen werden, das derzeit in den USA eingeführt wird. Tatsächlich rückt die Initiative der Automobilarbeiter*innen den Kampf um die Löhne in den Mittelpunkt des ökologischen Übergangs. So versuchen sie, dem Kapital zuvorzukommen, das wiederum alles daran setzt, den Übergang zu einer Gelegenheit zu machen, die Profite durch weitere Verarmung und Prekarisierung der Arbeitskräfte zu konsolidieren.
Der “Stand-up”-Streik
Der UAW-Streik, der am 15. September begann, ist zweifellos der größte in der Automobilindustrie seit Jahrzehnten und richtet sich zum ersten Mal gleichzeitig gegen alle drei großen Automobilhersteller, und zwar mit einer neuen Strategie, die als “Stand-up”-Streik (in Anlehnung an die “Sitzstreiks” (“sit-in”-Streiks) der 1930er Jahre) bezeichnet wird und die eine schrittweise Ausweitung der Arbeitsniederlegung auf immer mehr Werke vorsieht, um die Druckkapazität und die Unvorhersehbarkeit des den Unternehmen zugefügten Schadens zu maximieren. Der Streik begann in drei großen Montagewerken (in Wayne, Michigan, in Toledo, Ohio, und in Wentzville, Missouri). Eine Woche später wurde er auf 38 kleine Vertriebszentren von General Motors und Stellantis in mehr als zwanzig Bundesstaaten ausgedehnt, und nach einer weiteren Woche auf zwei weitere Montagewerke von Ford und General Motors (in Chicago und Lansing, Michigan), gemäß einer heterogenen Strategie, die versucht, die Front der Unternehmen zu spalten.
Innerhalb von zwei Wochen waren somit 43 Werke und 25.000 Beschäftigte betroffen, was immer noch nur ein Bruchteil der fast 150.000 streikbereiten UAW-Mitglieder ist, die bei den Big Three beschäftigt sind. Gleichzeitig breitete sich außerhalb der Betriebe, in denen die Arbeitsniederlegung offiziell ausgerufen wurde, eine Art spontaner Streik von geringer Intensität auf viele andere Betriebe aus, in denen gewerkschaftlich organisierte Arbeiter*innen begannen, die Produktion zu verlangsamen, indem sie sich weigerten, auf ihre Pausen zu verzichten oder freiwillige Überstunden zu leisten (die für viele, insbesondere junge und prekär Beschäftigte, einen erheblichen und strukturellen Anteil ihres Lohns ausmachen). Ein Beleg dafür, dass heute in den USA selbst eine Acht-Stunden-Arbeitszeit eine Form der Verweigerung ist.
Die Forderungen der Arbeiter*innen
Die Forderungen des Streiks betreffen zum einen das Lohnniveau mit der Forderung nach 40%iger Erhöhung innerhalb von vier Jahren (ein Prozentsatz, der dem der Gehaltserhöhungen der CEOs seit 2008 entspricht), den Inflationsschutz mit der Wiedereinführung eines Lebenshaltungskosten-Zuschlags, die Stabilisierung von Neueinstellungen nach 90 Tagen, die Abschaffung mehrerer Stufen, die es den Unternehmen ermöglichen, die Belegschaft aufzuteilen und zu hierarchisieren, sowie eine Verkürzung der Wochenarbeitszeit und verbesserte wirtschaftliche und gesundheitliche Leistungen für Rentner. Diese Forderungen zielen in erster Linie darauf ab, die lange Serie von Zugeständnissen zu stoppen, die die Gewerkschaft selbst während der Krise von 2008 gemacht hat, und deren Folgen rückgängig zu machen: eine Sozialisierung der Verluste, die es den Big Three zusammen mit großzügigen Hilfen der Obama-Regierung ermöglichte, auf dem Markt zu bleiben.
“Man kann sich genauso gut eine Pistole nehmen und sich in den Kopf schießen”, soll Shawn Fain damals zu den Zugeständnissen gesagt haben, als er ein unbekannter Gewerkschaftsdelegierter in einem Chrysler-Werk in Indiana war. In den folgenden fünfzehn Jahren begannen sich die Gewinne von Ford, General Motors und Chrysler (später FCA, dann Stellantis) wieder zu vervielfachen, während die Löhne stagnierten und durch die Inflation immer weiter gesenkt wurden. Für die heute streikenden Arbeiter*innen gilt es, diesen Trend endlich umzukehren.
Gleichzeitig richten sich die Forderungen nach wirtschaftlichen Garantien und der Anerkennung des Streikrechts im Falle von Betriebsschließungen oder Verlagerungen nach vorne. Die Forderungen antizipieren somit die Risiken, die der Übergang zur Elektroautoproduktion mit sich bringt, der in den letzten zwei Jahren durch Subventionen im Rahmen des von der Joseph Biden-Regierung geförderten Inflationsbekämpfungsgesetzes beschleunigt wurde. Die Gewerkschaft befürchtet nämlich, dass die Big Three einerseits versuchen werden, die Gelegenheit des grünen Übergangs zu nutzen, um die Prozesse weiter zu mechanisieren, da die Produktion von Elektrobatterien weniger Bauteile, weniger Montagevorgänge und damit weniger Arbeitskräfte erfordert als die von Verbrennungsmotoren. Die Gefahr besteht also darin, dass ein Teil der Belegschaft entlassen wird und der Rest weiter prekarisiert wird. Andererseits besteht die Befürchtung, dass die Unternehmen die Umstellung auf Elektrofahrzeuge nutzen werden, um einen großen Teil der Produktion in den Süden der USA zu verlagern, wo gewerkschaftsfeindliche Gesetze dem Kapital viel mehr Einfluss geben und somit die Möglichkeit entsteht, die Reste des hartnäckigen Arbeiter*innenkerns im Mittleren Westen auszulöschen.
Als Klimapolitik getarnte Industriepolitik anfechten
Die Big Three selbst nutzen den grünen Übergang als Vorwand, der sie angeblich daran hindert, die Löhne zu erhöhen, um mit Unternehmen wie Tesla zu konkurrieren, die bereits einen großen Teil des Marktes beherrschen und nicht von Gewerkschaften behindert werden. Kurzum, es handelt sich um das genaue Gegenteil der von Joseph Biden bei der Ankündigung seiner als Klimapolitik getarnten Industriepolitik versprochenen “hoch bezahlten Gewerkschaftsjobs”. Der Kampf der Autowerker*innen, der die Streikbewegung in das Herz der US-Industrie zurückbringt, stellt somit eine entscheidende Herausforderung innerhalb des ökologischen Wandels und der Produktions- und Reproduktionsverhältnisse dar, die durch ihn umgestaltet werden. Eine Herausforderung, die in erster Linie die Höhe der Löhne betrifft, die aber auch den Anspruch der US-Arbeiter*innenklasse verkündet, ihre eigene Macht innerhalb des ökologischen Übergangs durchzusetzen, sowie ihre Weigerung, die wirtschaftlichen und sozialen Kosten einer produktiven Umstellung zu tragen, die durch die zerstörerischen Umweltauswirkungen des Kapitals und seiner Profite notwendig wird.
Aus diesem Grund sollte der Streik der US-Arbeiter*innen all diejenigen betreffen, die gegen die Klimakrise kämpfen, insbesondere die Zehntausenden von Aktivist*innen, die in den letzten Wochen weltweit für den von Fridays for Future organisierten globalen Klimastreik auf die Straße gegangen sind und dies am 17. September in New York taten, um ein Ende der fossilen Brennstoffe zu fordern. Sie sind besorgt, weil das Ende der fossilen Brennstoffe nicht ohne Rücksicht auf die Auswirkungen auf Millionen von Arbeiter*innen gefordert werden kann, die zu oft als Überbleibsel der Vergangenheit behandelt werden, die zusammen mit den umweltverschmutzenden Industrien abgeschafft werden sollen. Aber es geht sie auch und vor allem deshalb an, weil die Fähigkeit der Arbeiter*innen, die Machtverhältnisse beim Übergang zu beeinflussen, die Umweltbewegung selbst und ihren eigenen Kampf für Klimagerechtigkeit beflügeln kann.
In der Tat hängt von der Bestätigung der parteipolitischen Macht der Arbeiter*innen die Möglichkeit ab, einen Kampfraum zu eröffnen, der die Option eröffnet, den Übergang zu einem Schlachtfeld zu machen und zu verhindern, dass er lediglich ein Regime der grünen Akkumulation einleitet, das durch innovative Ausbeutungsbedingungen gekennzeichnet ist. Es ist sicherlich richtig, dass die Automobilarbeiter*innen nicht gegen die fossilen Brennstoffe als solche kämpfen, da sie sich berechtigterweise mehr um ihre eigene Reproduktion als um die Gesundheit des Planeten sorgen. Aber es ist ebenso richtig, dass sie, wie die Klimabewegung, dafür kämpfen, zu verhindern, dass der ökologische Übergang sowie ihre eigene Zukunft vollständig vom Kapital beherrscht werden.
Die Anerkennung der Tatsache, dass diese beiden Ebenen trotz der Widersprüche, die sie trennen, Teil desselben Klimaklassenkonflikts innerhalb des Übergangs sind, muss daher der erste Schritt zu einer Verbindung zwischen dem Kampf um das Klima und dem Kampf um die Löhne sein, zwischen der Forderung nach einer Lösung für die Klimakrise und der Forderung, dass nur diejenigen, die sie verursacht haben, die Kosten zahlen sollen. Genau von der Bildung dieser gemeinsamen Linie hängt die Möglichkeit ab, als Klasse im Rahmen der ökologischen Transformation zu kämpfen, sowohl in den USA als auch transnational.
Die herrschende Klasse an der Streikpostenkette
Angesichts des Ausmaßes des Streiks und seiner geografischen Lage im Herzen des Wahlkampfes im Mittleren Westen war es vielleicht unvermeidlich, dass der Streik die Aufmerksamkeit der Präsidentschaftskampagnen auf sich ziehen würde, wobei Donald Trump sofort einen Besuch in Detroit ankündigte und Joseph Biden sich bemühte, ihm zuvorzukommen. Ersterer hielt jedoch eine Kundgebung in einem nicht gewerkschaftlich organisierten Unternehmen ab und versuchte einmal mehr, die Forderungen der Arbeiter*innenklasse in eine nationalistische (Anti-China) und umweltfeindliche (Anti-Biden) Richtung zu biegen, wurde aber von den Arbeiter*innen und der UAW-Führung scharf zurückgewiesen (trotz der Flüsse von Tinte, die in den letzten Jahren über die angebliche Trumpsche Wende der angeblich weißen Arbeiterklasse geschrieben wurden).
Letzterer erschien stattdessen eifrig an einer Streikpostenkette in Michigan (das erste Mal für einen amtierenden Präsidenten) zusammen mit Fain und erklärte seine Unterstützung für die Forderungen der Arbeiter*innen gegen die Bedrohung durch eine Umstellung auf Elektrofahrzeuge, die er selbst bedingungslos subventionierte. Auch wenn es schwierig ist, Bidens Image als Piquetero ernst zu nehmen (nur wenige Monate zuvor hatte er den Streik der Eisenbahner per Dekret verhindert), so ist es doch notwendig, die Kräfte anzuerkennen, die ihn dazu brachten, eine Gewerkschaftsmütze zu tragen und inmitten der streikenden Arbeiter*innen ein Megaphon zu schwingen. Denn, wie Fain selbst später sagte, wenn der mächtigste Mann der Welt an der Streikpostenkette auftaucht, dann nur, weil die Solidarität der Arbeiter*innen eine Waffe sein kann, die diese Macht herausfordern kann.
Klassenkämpfe für den gerechten Übergang eröffnen
In der Tat ist der Streik gegen die Big Three der Höhepunkt von fünf Jahren gewerkschaftlicher und sozialer Mobilisierung in den USA, wie es sie im letzten halben Jahrhundert noch nie gegeben hat. Ein Fünfjahreszeitraum, der mit den feministischen Mobilisierungen nach der Wahl Trumps und den Lehrerstreiks zwischen 2018 und 2019 begann, mit den Black-Lives-Matter-Unruhen im Sommer 2020 massenhafte Ausmaße annahm und sich dann mit der Vervielfachung der Lohnstreiks vor und nach dem “Streiktober” von 2021 fortsetzte, aber auch mit weniger sichtbaren Formen der Verweigerung wie denen der sogenannten “großen Resignation”. Diese Mobilisierung setzte sich dann in den folgenden Jahren fort, mit lokal begrenzten, aber in Bezug auf Sichtbarkeit und Zusammensetzung relevanten Kampferfahrungen, wie der für die gewerkschaftliche Organisierung des JFK8-Lagers von Amazon in Staten Island oder mit der Welle von gewerkschaftlichen Organisierungen und Streiks bei Starbucks im ganzen Land. In den letzten Monaten wurde er durch den massiven Streik von Drehbuchautor*innen und Schauspieler*innen in Hollywood weiter angeheizt, um die Bedingungen für den Einsatz künstlicher Intelligenz in Film- und Fernsehproduktionen festzulegen, der gerade wegen seines antizipatorischen Charakters und der machtpolitischen Herausforderung, die er für die stattfindenden technologischen Transformationen darstellt, mehrere Analogien zu dem der Automobilarbeiter*innen aufweist.
Während sich diese Streikbewegung in den letzten fünf Jahren in Formen manifestiert hat, die zwar weit verbreitet, aber oft unzusammenhängend und zeitweilig oder kaum sichtbar oder schwer zu wiederholen waren, stellt der Streik der Autoarbeiter*innen etwas Neues dar, was die Größe, die Radikalität und die strategische Bedeutung für das US-Produktionssystem betrifft. Am 6. Oktober, drei Wochen nach Beginn des Streiks, gab Fain bekannt, dass General Motors sich bereit erklärt hat, den gewerkschaftlichen Geltungsbereich auf Fabriken auszudehnen, die elektrische Batterien herstellen. Es bleibt jedoch abzuwarten, ob die Unterzeichnung eines neuen Vertrags das Ende dieses Kampfes bedeutet oder zu neuen Forderungen führt und inwieweit die UAW in der Lage sein wird, ihren Kampf über die rein gewerkschaftliche Ebene hinaus zu führen. Das heißt, es bleibt abzuwarten, ob und inwieweit die US-Autobeschäftigten durch den Streik in der Lage sein werden, die Machtverhältnisse zu beeinflussen, die die Transformation des US-Kapitalismus in den kommenden Jahren bestimmen werden. Werden sie eine Partisanenmacht durchsetzen, die in der Lage ist, den Raum für Klassenkämpfe im grünen Übergang und für den gerechten Übergang zu öffnen?
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel, der auf Italienisch auf connessioni precarie verfügbar ist, ist ein Beitrag zur Textreihe “Allied Grounds” der Berliner Gazette. Weitere Inhalte finden Sie auf der “Allied Grounds”-Website: https://berlinergazette.de/de/projects/allied-grounds/