Das Kunstkollektiv „The University of the Phoenix” schlägt eine kreative und wirkungsvolle Antwort auf die Klimakrise vor: eine globale Geheimgesellschaft, die sich der Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Spezies verschrieben hat. Das Interview führten Magdalena Taube und Krystian Woznicki.
*
Ihre Arbeit befasst sich ausführlich mit Enteignung im Kontext des globalen Kapitalismus. Inwiefern steht Ihre Arbeit im Allgemeinen mit dem Klimawandel in Zusammenhang?
Allgemein gesagt ist die University of the Phoenix eine Art para-fiktionale Bildungseinrichtung, die Lebende und Tote dazu einlädt, gemeinsam gegen die Verbrechen und Grausamkeiten des globalen Kapitalismus vorzugehen. Wir arbeiten oft in sozialen Situationen, wie zum Beispiel auf Konferenzen, wo wir, obwohl die meisten Menschen den Kapitalismus abschaffen möchten, ihn letztendlich gegen unseren Willen reproduzieren, weil der Kapitalismus unsere Kreativität, Autonomie, Beziehungen und Hoffnungen vereinnahmt.
Indem wir Tote einladen, die keine Miete mehr zahlen, kein Sozialkapital mehr ansammeln oder um Arbeit konkurrieren, denen Erfolg oder Ansehen in weltlicher Hinsicht nichts mehr bedeuten, versuchen wir, die noch nicht Toten (die Lebenden) dazu zu bewegen, ihre Bindung an die Zeit und den Wert ihres Lebens zu überdenken. Ohne einen Körper, eine Gemeinschaft oder einen Planeten gibt es keine Arbeitsfristen. Wir betrachten das Leben als eine Art Training oder Übung für das Sterben, und so können die Toten den noch nicht Verstorbenen viel beibringen. Besonders für diejenigen von uns, die in diesem Moment des sogenannten kognitiven Kapitalismus gezwungen sind, unseren Selbstwert anhand unserer Fähigkeit zu messen, Projekte vorzuschlagen, zu finanzieren, abzuschließen und darüber zu berichten, ist die Arbeit mit den Toten eine Erinnerung daran, dass jedes Projekt, das es wert ist, durchgeführt zu werden, bereits Generationen vor unserer Geburt begonnen hat und auch nach unserem Tod weitergehen wird. Die Toten erinnern uns daran, eine längerfristige Perspektive einzunehmen, die über das individuelle Leben hinausgeht und vergangene und zukünftige Generationen umfasst. Diese Verlagerung der Vorstellungskraft weg von dem, was „mir gehört”, was in „meinem” Leben möglich ist und was ein „gutes Leben” ausmacht, bedeutet, dass wir unser Leben vielleicht anders bewerten und gestalten können.
Die Arbeit mit den Toten kann den noch nicht Verstorbenen helfen, sich von den Netzwerken des kapitalistischen Neurohackings zu lösen und sich stattdessen mit viel größeren Projekten und viel längerfristigen Zielen zu verbinden, wie zum Beispiel dem Wunsch, dafür zu sorgen, dass die Erde weniger gewalttätige Formen menschlichen Gedeihens ermöglichen kann, oder dem Wunsch, Wege zu finden, um gemeinsam gegen den Klimawandel vorzugehen. In gewisser Weise arbeiten wir mit den Toten zusammen, um die noch nicht Verstorbenen von unserer pathologischen Bindung an individuellen Erfolg und von so vielen gefährlichen Phobien und falschen Hoffnungen zu befreien, die uns alle in einem System globaler Enteignung gefangen halten oder davon fasziniert sind.
Für die Veranstaltung MORE WORLD der Berliner Gazette haben Sie das Performance-Stück The Order of the Immortal Stranger entwickelt, in dem Sie sich zum ersten Mal in Ihrer Geschichte explizit mit der Klimakrise auseinandersetzen. Könnten Sie einige der allgemeinen Annahmen erläutern, die diesem Stück zugrunde liegen, insbesondere im Hinblick auf emanzipatorische Politik angesichts der Klimakrise?
In der Vergangenheit haben wir in der Regel Techniken wie Séancen, Rituale und Wanderungen eingesetzt, um die Toten willkommen zu heißen und mit den Lebenden zusammenarbeiten zu lassen. Dieses Mal wollten uns die Toten eine Geschichte erzählen.
Unsere Performance drehte sich um eine Fabel aus einer möglichen Zukunft, erzählt von einer Art kollektiver hypothetischer Tochter, die neun Monate nach der More World Conference geboren werden könnte. Wir wissen, dass sie Adrestia heißt und dass sie sich möglicherweise um das Jahr 2036 herum, wenn sie 16 Jahre alt sein wird, selbst aufzeichnen wird. Ihre Eltern könnten zu diesem Zeitpunkt bereits in den wachsenden sozialen Unruhen der Klimakrise verschwunden sein, und sie lebt in einer Art Kollektiv. Im Wesentlichen erkennen sie und andere Kinder in dieser Zukunft, dass Erwachsene die Ursache für die Probleme der Welt sind, und gründen eine Art „Ordnung“ oder Geheimgesellschaft, die mithilfe von Biohacking dafür sorgt, dass alle Menschen über 16 Jahren sterben.
In dieser Zukunft sind alle Erwachsenen süchtig nach einer genetisch veränderten Form von Kaffee, die es ihnen ermöglicht, einer Art sozialer Krankheit namens „The Wasting“ zu widerstehen, die Symptome wie Depressionen, Trägheit, Nostalgie und Narzissmus aufweist und, wenn sie unbehandelt bleibt, schnell zum Tod führt. Im Verlauf der Geschichte verbünden sich Adrestia und die anderen Kinder mit einer ganz besonderen antikolonialen Pflanze, „The Immortal Stranger“, um den Kaffee zu ruinieren und die Erwachsenen „The Wasting“ erliegen zu lassen. Adriesta könnte diese Aufzeichnung machen, da sie selbst erwachsen wird und an „The Wasting“ stirbt.
Die Kinder gründen den Orden des Unsterblichen Fremden, um ihre Mission zu erfüllen, Erwachsene und das Erwachsensein abzuschaffen, basierend auf den Lehren, die sie vom Baum lernen könnten. Der heutige Kapitalismus basiert auf der rasenden Ausbeutung und Erschöpfung der „Ressourcen“ der Erde sowie unserer Körper und Seelen, alles im Namen einer völlig unhaltbaren und in Wirklichkeit kranken Form von „Leben“ und „Wachstum“, einer Art obsessivem Vitalismus, der auf dem Konsum von allem und jedem basiert. Im Gegensatz dazu lehrt der Unsterbliche Fremde die Kinder, dass es wichtiger ist, guten Boden für zukünftiges Wachstum zu schaffen. Was wäre, wenn wir, anstatt vom Leben besessen zu sein, unser Leben damit verbringen würden, zu lernen, wie man stirbt, damit wir buchstäblich und metaphorisch zu dem Boden werden könnten, auf dem zukünftige Generationen gedeihen könnten? Was wäre, wenn wir die Erde für so wichtig halten würden, dass wir bereit wären, zu sterben, um sie am Leben zu erhalten?
Als sie stirbt und sich darauf freut, zu Erde zu werden, könnte Adrestia ihre Geschichte aufzeichnen, damit sie Teil eines Selbstlernmoduls für die Kinder wird, die nach ihr kommen werden, aber keine Lehrer haben werden, weil es keine Erwachsenen mehr gibt und es auch nie wieder welche geben wird. Ihre Geschichte wird an mehreren Stellen unterbrochen, damit eine von ihr entworfene KI den Zuhörer/Lernenden auffordern kann, Anweisungen zu befolgen und bestimmte körperliche und somatische Yogatechniken auszuführen, um mehrere wichtige Lektionen des Unsterblichen Fremden besser zu verstehen und zu verinnerlichen. Eine der wichtigsten pädagogischen Methoden der University of the Phoenix besteht darin, wichtige Ideen mithilfe solcher Techniken im Körper zu verankern, denn in unserem Zeitalter des kapitalistischen Neurohackings (unter anderem durch unsere Smartphones) ist es wichtig, uns an unsere sterblichen Körper, unsere Leichen, zu erinnern. Das Publikum/die Teilnehmer dieser Aktivitäten waren gleichzeitig die zukünftigen Kinder, aber auch die heutigen Erwachsenen, die sich auf der Konferenz versammelt hatten. Tatsächlich sind es in gewisser Weise die Geister dieser zukünftigen Kinder, die wir eingeladen haben, sich uns anzuschließen.
Ihre Arbeit ist als Intervention konzipiert, die die Grenzen zwischen Fiktion und Realität gründlich verwischt. Eine zugrunde liegende Idee Ihres Werks – an dem die Darstellerinnen Hannah Levin und Florence Freitag mitwirken – ist, dass der Unsterbliche Fremde zum „Präsidenten“ der University of the Phoenix ernannt wurde. Worum geht es bei dieser „erzählerischen Figur“ eigentlich? Wie sieht ihr „Profil“ aus? Und woher stammt ihre Inspiration?
Der Unsterbliche Fremde ist eine Pflanze: ein tropischer Baum, auch bekannt als Tulipan Africano. Er gilt als eines der invasivsten Unkräuter der Welt. Er ist weit verbreitet verhasst, weil er zwar schön ist, aber als nutzlos gilt. Er stammt ursprünglich aus Westafrika, wo er bis heute viele medizinische und praktische Verwendungszwecke hat. Wir haben zwei Mythen über die Art und Weise gefunden, wie er sich weltweit verbreitet hat. Eine Geschichte besagt, dass er von Imperialisten mitgenommen wurde, die ihn in ihre kontrollierten tropischen Gärten integrieren wollten. Aber als er dort ankam, breitete er sich aus und zerstörte den Garten. Die andere Geschichte, die wir gehört haben, besagt, dass versklavte Menschen und Migranten aus Westafrika die winzigen, herzförmigen Samen mitbrachten, vielleicht weil sie die Verwendungsmöglichkeiten der Pflanze kannten, vielleicht weil sie von ihrer Rachekraft wussten.
Wir entdeckten den Unsterblichen Fremden, oder vielleicht entdeckte er uns, als wir im Sommer 2017 in Puerto Rico auf einer Forschungsreise waren, um mit lokalen Künstlern und Aktivisten über die Schuldenkrise zu sprechen. Das war einige Monate vor dem Hurrikan, der die Insel verwüstete. Damals wie heute ist Puerto Rico im Wesentlichen eine Kolonie der USA, und die Folgen des Hurrikans bewiesen dies, als die Bevölkerung von den USA im Stich gelassen wurde und Spekulanten und Profiteure einrückten. Auf jeden Fall wollten wir dort einen Vertreter des widerstandsfähigen Geistes des Landes finden, und eine junge radikale Kaffeebäuerin schlug uns den Unsterblichen Fremden vor. Wie sie uns zeigte, ist die Pflanze überall zu finden, mit riesigen, trompetenartigen roten Blüten. Als wir sie zum ersten Mal sahen, war es ein kleines Unkraut, das zwischen dem Beton einer Autobahnüberführung wuchs.
Es stellte sich heraus, dass der Unsterbliche Fremde seit langem ein Feind der Monokultur-Landwirtschaft war, die auf Cash Crops basierte und die Grundlage der kolonialen Rohstoffwirtschaft von PR bildete, da diese in geschädigten und missbrauchten Landschaften wie großflächigen Plantagen gedeiht. Nachdem die USA in den 1950er Jahren die Wirtschaft von Puerto Rico von der landwirtschaftlichen Produktion auf eine kostengünstige, extrem ausbeuterische Fertigung umgestellt hatten, übernahm der Unsterbliche Fremde einen Großteil der nun verlassenen Plantagen und war für eine der größten Wiederaufforstungen in der Geschichte der Welt verantwortlich: Er wächst schnell, bildet einen Blätterdach und regeneriert den Boden, sodass andere Pflanzen zurückkehren können.
Wir waren so begeistert, dass wir den Unsterblichen Fremden zum „Präsidenten“ unserer Universität ernannten und unsere Agenten in tropischen Gebieten baten, seine Samen zu ernten und uns zu schicken. Wir verwenden diese Samen in fast allen unseren Aktivitäten. Wir haben sie beispielsweise am Hauptsitz eines „Geierfonds“ gepflanzt, der stark in die finanzielle Kolonialisierung von PR und andere Wirtschaftsverbrechen investiert ist. Wir „pflanzen“ die Samen auch oft in die Telefone von Menschen, weil wir davon ausgehen, dass der Geist des Unsterblichen Fremden uns nicht nur davor schützen kann, dass der digitale Kapitalismus in unseren Geist und Körper eindringt und ihn zu einer Plantage macht, sondern dass diese Telefone schließlich als Elektroschrott in einer tropischen Zone landen werden, wo der Unsterbliche Fremde erneut seine seltsame, langsame Rache nehmen könnte.
Wie entsteht daraus die globale Geheimgesellschaft für die Zusammenarbeit zwischen den Arten?
In Adriestas möglicher Zukunft könnte sich der Orden des Unsterblichen Fremden bilden, um das Erwachsenenalter abzuschaffen und die Welt durch die Zusammenarbeit verschiedener Spezies mit dem Unsterblichen Fremden radikal zu verändern. In der Performance/dem Ritual versetzt sich der Orden durch Zeit und Raum zurück, um das Publikum der BG-Konferenz für sich zu gewinnen oder zu rekrutieren. Vielleicht verfügen diese Kinder in der Zukunft, die sie erschaffen könnten, über eine Technologie, die sie zu solch einem Quantenterrorismus befähigt. Wir hoffen es. Auf jeden Fall glauben wir an der University of the Phoenix, dass das Lernen vom Unsterblichen Fremden für unsere heutigen Kämpfe von entscheidender Bedeutung ist.
Um die globale Geheimgesellschaft für die Zusammenarbeit zwischen den Arten zu gründen, haben Sie beim MORE WORLD–Event Smartphones aus dem Publikum eingesammelt und anschließend vergraben. An dieser Stelle kommt mir Sherry Turkles Buch „Alone Together“ (2011) in den Sinn, in dem sie argumentiert, dass technologische Entwicklungen, die am meisten zum Aufstieg der Vernetzung beigetragen haben, das Gefühl der Entfremdung zwischen den Menschen verstärkt haben. Hatten Sie das im Sinn?
Die Trennung der Menschen von ihren Smartphones ist zu einem sehr wichtigen Bestandteil aller Verfahren der University of the Phoenix mit den noch nicht Verstorbenen geworden. Für die Universität ist das Smartphone sowohl eine buchstäbliche materielle Manifestation und ein Botschafter als auch ein starkes Symbol für unseren Moment des globalen Kapitalismus. Es ist natürlich eines der wichtigsten Artefakte und Handelsgüter dieses Systems, das aus einer weltweiten Sammlung von Ressourcen und Arbeitsformen zusammengesetzt ist. Es ist heute auch der wichtigste Mechanismus, durch den wir alle in dieses nun digitalisierte kapitalistische System eingebunden sind, da das Smartphone-Ökosystem uns zu einer Vielzahl kapitalistischer Verhaltensweisen zwingt. Gleichzeitig ist das Smartphone, auch aufgrund all dessen, eine Art Fetisch, von dem wir alle besessen sind. Aus künstlerischer Sicht ist es daher sehr effektiv, den Menschen ihre Telefone wegzunehmen und etwas Seltsames damit zu machen, da dies das Publikum in eine ganz andere Gedankenwelt versetzt.
Wir sprechen oft davon, „das Nervensystem von der globalen Wirtschaft zu trennen“, damit wir neue, bessere Verbindungen und Beziehungen knüpfen können, beispielsweise zur Welt der Toten. Wir haben nicht nur viel über die von Ihnen erwähnte Entfremdung nachgedacht, die eine Entfremdung von anderen lebenden Menschen ist, sondern auch über eine Entfremdung vom Tod. Der digitale Kapitalismus ist unerbittlich vitalistisch: Er verspricht Leben, Leben, Leben. Nun versuchen dieselben Piraten, die durch diese Geräte unsere Gedanken gekapert haben, auch dem Tod zu entkommen, mit allerlei dummen Ideen wie dem Hochladen unseres Bewusstseins und so weiter. Natürlich wird dies nur den Superreichen vorbehalten sein, aber es gibt einen Weg, wie dieser pathologische Vitalismus auch zu uns Plebejern „durchsickert“, insbesondere durch die Rhetorik der Selbstfürsorge und Therapie in ihrer kommerzialisierten Form. Wir von der University of the Phoenix möchten fragen, wie wir uns von dem grausamen Optimismus lösen können, der den Begriff „Heilung” in einer grundlegend toxischen Welt umgibt. Wie können wir stattdessen besser lernen, zu sterben?
Es gibt andere Netzwerke, die uns verbinden, generativere, mächtigere und wichtigere Netzwerke. Das Netzwerk, das uns mit den Toten verbindet, zum Beispiel. Oder die Netzwerke, die uns mit anderen Lebewesen verbinden. Warum sind wir so besessen davon, giftige, blutgetränkte Einwegmaschinen zu benutzen, die uns ununterbrochenen Zugang zu Netzwerken verschaffen, die darauf ausgelegt sind, sich in unsere sozialen und neurochemischen Systeme zu hacken, um uns besser ausbeuten zu können?
Wie wird uns die globale Geheimgesellschaft für die Zusammenarbeit zwischen den Arten dabei helfen, die Klimakrise zu bewältigen?
Der Großteil der Pädagogik der University of the Phoenix besteht darin, mit den Toten zu arbeiten, um sie darin zu schulen, den noch nicht Verstorbenen dabei zu helfen, die Verbrechen und Grausamkeiten des globalen Kapitalismus, einschließlich der durch den Kapitalismus verursachten Klimakrise, zu rächen. Diejenigen, die an unserer sogenannten Performance teilnehmen oder sogar nur darüber lesen, werden, wenn sie mit diesen Zielen sympathisieren, von Geistern heimgesucht, die ihnen helfen werden, dieses Ziel zu erreichen. Dies ist der Orden des Unsterblichen Fremden, eine globale Geheimgesellschaft, die so geheim ist, dass selbst viele ihrer lebenden Mitglieder nicht wissen, dass sie Mitglieder sind. Möglicherweise sind Sie allein durch das Lesen dieser Worte Mitglied geworden. Leider gibt es hierfür keine Endbenutzer-Lizenzvereinbarung, aber Sie würden sie ohnehin nicht lesen, und die EU weiß nicht einmal, wie sie dies regulieren soll.
Noch nicht verstorbene Mitglieder des Ordens sind aufgefordert, sich mit einer neuen Perspektive und gestärkt durch die Verbindung zum Tod und das Vertrauen in die natürlichen antikolonialen Eigenschaften von Pflanzen wie dem Unsterblichen Fremden in das Multiversum des Klimaschutzaktivismus zu begeben.
Dies sind die Lektionen, die wir den Zuschauern der Aufführung mithilfe von Geschichten, Klängen, Bewegungen und Kraft vermittelt haben:
- Wir gedeihen ungefragt dort, wo wir niemals wachsen sollten.
- Ihr Abfall ist unser Lehrer.
- Wir nutzen unser Leben, um ihre Ruinen in unser Zuhause zu verwandeln.
- Lasst uns lernen zu sterben, um füreinander zum Boden zu werden.
Diese Mantras helfen den Mitgliedern des Ordens, eine langfristige Perspektive einzunehmen, die aus der Erkenntnis unserer gegenseitigen Abhängigkeit von mehreren Generationen, vergangenen und zukünftigen, entsteht. Diese Mantras, die von unseren hypothetischen Kindern für ihre Kinder entwickelt wurden, können uns Erwachsenen heute helfen, uns daran zu erinnern, dass wir nicht so handeln können, als wären wir die erste oder letzte Generation. Der beste Beweis für unsere Arbeit wird sein, wenn es guten Boden für zukünftige Generationen gibt – und mit Boden meinen wir das Material, das aus zersetzten Körpern besteht, sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne. Die University of Phoenix ist Teil einer langen pädagogischen Tradition, in der den noch nicht Verstorbenen beigebracht wird, wie man stirbt. Wenn wir lernen würden, auf diese Weise zu sterben, um füreinander zu Boden zu werden, wie würde das unsere Arbeit, unsere Zusammenarbeit und unsere Freizeitgestaltung verändern?