Studierende unter Beschuss: Staatskritik und Selbstorganisation in Kriegszeiten

Student Assembly im Ukrainischen Haus in Kiew, Januar 2014. Foto: Emily Channell-Justice.
Student Assembly im Ukrainischen Haus in Kiew, Januar 2014. Foto: Emily Channell-Justice.

Die vom Staat als ‚Unternehmer der Zukunft‘ gepriesenen Studierenden in der Ukraine sind eine ökonomisch vulnerable Schicht, die wie viele andere gesellschaftliche Gruppen von der staatlichen Reaktion auf Krieg und Krise systematisch vernachlässigt wurde. Vor diesem Hintergrund ist es nicht verwunderlich, dass studentische Aktivist*innen zu einer wichtigen Kraft geworden sind, die sowohl dem Staat kritisch gegenübersteht als auch bei der Selbstorganisation in buchstäblich allen sozialen Bereichen eine Schlüsselrolle spielt, indem sie eine Brücke zwischen den unmittelbaren Erfordernissen der Verteidigung gegen Russlands Aggression und den Aussichten auf soziale Reformen im Hochschulbereich zur Verbesserung der Qualität des studentischen Lebens schlägt. Allerdings kann Selbstorganisation nicht immer die alleinige Option zur Lösung einer Krise sein, zumal die Grenze zwischen staatsfeindlichen Aktionen und der Bedienung der Bedürfnisse des neoliberalen Staates leicht verwischt werden kann, wie Emily Channell-Justice argumentiert.

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„Zerstört den russischen Imperialismus – Helft der Armee!“ Mit diesem Aktionsaufruf beginnt ein aktuelles Posting auf dem Telegram-Kanal von Priama Diia, kurz Direct Action, einer unabhängigen Studierendengewerkschaft in der Ukraine, die seit der Jahrtausendwende in Wellen aktiv ist. Darin wird dringend um Spenden für Druckverbände für eine antiautoritäre Soldatin und ihre Einheit gebeten. Außerdem wird auf die schlechte Qualität der im Umlauf befindlichen Druckverbände und deren völliges Fehlen in einigen Apotheken hingewiesen und als Ziel des Aufrufs genannt, „unserer Armee zu helfen und sie mit modernen und qualitativ hochwertigen Druckverbänden zu schützen“, und es wird um Hilfe beim Kauf von 16 Druckverbänden gebeten, um „das Leben unserer Verteidiger zu retten, die an der Front gegen den Feind kämpfen“. Vor der Angabe, wo gespendet werden kann, heißt es: „Wenn du Student bist und Hilfe brauchst, um Geld für deine Verwandten, Freunde oder Bekannten zu sammeln, die jetzt die Ukraine verteidigen, schreib uns! … Wir werden die Information gerne verbreiten und helfen, Unterstützung zu finden“.

Für diejenigen, die Freund*innen oder Kolleg*innen in der Ukraine haben, ist ein solcher Beitrag in den vergangenen fast drei Jahren Krieg kein Einzelfall. Aufrufe zur Unterstützung durch Crowdfunding tauchen immer wieder auf, wenn einfache Ukrainer*innen Geld für das Militär und kriegsbedingte Notfälle sammeln. Sie waren Teil der ‚selbstorganisierten Reaktion‘, die 2022 viele internationale Beobachter*innen überraschte und die für den Kampf der Ukraine gegen die russische Invasion und den Versuch, einen souveränen Staat zu zerstören, unerlässlich war. Das Telegram-Posting unterstreicht die schwierige Situation der antiautoritären und antistaatlichen Aktivist*innen in der heutigen Ukraine. Er enthält eine etwas versteckte Kritik am Staat: “Das Problem der minderwertigen und nicht verfügbaren Tourniquets ist ein Versorgungsproblem, das höchstwahrscheinlich von staatlichen Akteuren gelöst werden sollte. Obwohl die Invasion in den letzten drei Jahren unvermindert anhielt, kämpften studentischen Aktivist*innen gegen das, was sie als unsoziale Hochschulreformen bezeichneten, und für die Verbesserung ihrer Lebensqualität als Student*innen. Diese internen Themen werden als äußerst wichtig für den Kampf um die Existenz der Ukraine angesehen – die studentischen Aktivist*innen kämpfen für eine Ukraine, in der sie nach dem Krieg leben wollen.

Die Antipathie des Posts beschränkt sich jedoch auf einen Feind, nämlich Russland und seine imperialen Ambitionen. Diese Balance zwischen Staatskritik und klarer Feindbestimmung ist eine häufige Herausforderung für antiautoritäre und linke Gruppen. Die Linke in der Ukraine hat sich dieser Herausforderung seit Februar 2022 gestellt, indem sie ihre Gründe für die Unterstützung der ukrainischen Streitkräfte – teilweise an vorderster Front – dargelegt hat, ohne jedoch auf die Kritik am staatlichen Handeln zu verzichten.

Student*innen, Staatskritik und Selbstorganisation

Der Beitrag auf dem Telegram-Kanal der Priama Diia ist kein Beispiel für eine neue Praxis. Im Jahr 2014, nach den Massenprotesten, die den damaligen Präsidenten Viktor Janukowitsch stürzten, wurde das ukrainische Militär mobilisiert, um auf die vom Kreml unterstützten separatistischen Bewegungen in der Ostukraine zu reagieren. Viele Teilnehmer*innen der Massenproteste, die in der Ukraine als ‚Maidan‘ oder ‚Revolution der Würde‘ bekannt sind, meldeten sich freiwillig, um im Osten zu kämpfen, und Zivilist*innen organisierten sich, um sie zu versorgen und dabei zu helfen, Geld für den Kauf der benötigten Ausrüstung zu sammeln.

In meinem Buch „Without the State: Self-Organization and Political Activism in Ukraine“ (Ohne Staat: Selbstorganisation und politischer Aktivismus in der Ukraine) gehe ich der Frage nach, wie die Proteste auf dem Maidan selbstorganisiert waren und auf der Kritik an einem Staat basierten, der damals von Janukowitsch repräsentiert wurde und sich zunehmend von den Bedürfnissen und Erwartungen vieler Bürger*innen entfernt hatte. Aktivist*innen, die sich als Teil eines breiten linken Spektrums verstanden, waren während des Maidan stark engagiert und aufgrund ihrer kontinuierlichen Präsenz im Bereich des akademischen Aktivismus besonders einflussreich unter den Student*innenprotesten. Die mit Priama Diia verbundenen Aktivist*innen setzten sich für die Selbstorganisation innerhalb der Massenproteste ein, und ihre Praktiken wurden von vielen anderen Protestakteuren mit unterschiedlichen politischen Zugehörigkeiten übernommen.

Die Grundprämisse der Selbstorganisation lautet: Wenn etwas getan werden muss und jemand die Fähigkeit dazu hat, dann tut er oder sie es einfach. Sie warten nicht darauf, dass jemand anderes etwas für sie tut, sondern finden einen Weg, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen. Für linke Aktivist*innen in der Ukraine im Jahr 2013 bedeutete dies, außerhalb der bestehenden politischen Institutionen wie Parteien zu arbeiten, da diese nur innerhalb eines Systems funktionieren konnten, das die Aktivist*innen als entmündigend empfanden. Als die Proteste auf dem Maidan im November desselben Jahres begannen, sahen viele linke Aktivist*innen die Chance für eine handfeste Debatte darüber, was der Staat für die Bürger*innen bedeuten sollte, auch wenn sie sich letztlich dafür entschieden, ihre Teilnahme an den Protesten von linker Rhetorik, Farben und Gruppennamen zu trennen, um ihre eigene Sicherheit zu gewährleisten.

Für viele linke Aktivist*innen war die Selbstorganisation nicht nur ein Organisationsmechanismus, sondern auch eine Möglichkeit, Institutionen zu kritisieren, die den Bedürfnissen der Menschen nicht gerecht wurden. Während der Maidan-Proteste halfen die Aktivist*innen von Priama Diia den protestierenden Student*innen aller politischen Richtungen, sich auf wichtige Themen im Hochschulbereich zu konzentrieren, für die sie sich bereits vor den Massenmobilisierungen eingesetzt hatten. Die Student*innenversammlung (Student Assembly) entstand beispielsweise Ende Januar 2014, als Aktivist*innen das Ukrainische Haus in Kiew besetzten. Es handelte sich um eine selbstorganisierte Initiative, die in die Struktur der Maidan-Proteste eingebettet war, aber mit Hilfe von Aktionsgruppen eine Vielzahl von Aufgaben verfolgte, darunter auch solche, die sich auf die Kritik staatlicher Maßnahmen konzentrierten. Einige Aktionsgruppen konzentrierten sich beispielsweise auf die Organisation eines Boykotts russischer Produkte oder von Filmvorführungen für die Bewohner*innen des Ukrainischen Hauses; andere baten Freiwillige, zu den Gerichten zu gehen, um gegen die ungerechtfertigte Verhaftung von Student*innen und anderen inhaftierten Demonstrant*innen zu protestieren.

Nach dem Ausbruch der Massengewalt Ende Februar 2014 endete die Student*innenversammlung mit der Besetzung des Ministeriums für Bildung und Wissenschaft durch studentische Aktivist*innen. Von da an konzentrierten sich die Studierenden darauf, die staatlichen Akteur*innen von innen heraus unter Druck zu setzen. Die meisten studentischen Aktivist*innen konzentrierten sich auf die Frage, wer der nächste Bildungsminister werden sollte, eine Diskussion, die linke Aktivist*innen ausschloss, die den meisten Optionen und dem Mangel an Veränderungen in der Struktur des Ministeriums selbst generell kritisch gegenüberstanden. Die Besetzung des Ministeriums war ein Beispiel dafür, wie sich die Selbstorganisation von ihren Wurzeln in der staatsfeindlichen Aktion entfernte und stattdessen den Bedürfnissen des Staates diente.

Mit dem Ausbruch des Krieges 2014 sahen sich die linken Gruppen jedoch mit neuen Fragen über ihr Verhältnis zum Staat konfrontiert. Der allgemeine Mangel an Vorbereitung in den Streitkräften führte dazu, dass Freiwillige eine wichtige Rolle spielten, und einige ehemalige Mitglieder von Priama Diia meldeten sich freiwillig. Dies löste eine breite Debatte aus: Wie können sich Aktivist*innen, die sich links positionieren und den Staat kritisieren, freiwillig in den Dienst dieses Staates stellen? Für diejenigen, die sich freiwillig meldeten, war die Antwort buchstäblich eine Frage von Leben und Tod. Ein ehemaliger Aktivist von Priama Dia, der sich freiwillig als Sanitäter meldete, wusste zum Beispiel, dass mehr Menschen sterben würden, wenn er seinen Dienst nicht antreten würde, und dass er nicht abseits stehen konnte, wenn er in der Lage war, Menschen zu helfen.

Menschenwürdige Lebensbedingungen“: Aktivismus in Kriegszeiten

Die studentischen Aktivist*innen befinden sich erneut im Spannungsfeld zwischen der Mobilisierung zur Verteidigung des Staates und der Kritik an seiner Abwesenheit. Kürzlich reflektierten die Aktivist*innen auf dem Telegram-Kanal von Priama Diia über all das, was sie im Jahr 2024 erreicht haben, darunter die Abhaltung eines freien Marktes in Kiew, die Zunahme der Zahl der Aktivist*innen, die sich an ihren Kampagnen beteiligen, den Kampf gegen Diskriminierung und Ungleichheit innerhalb der Organisation und die Teilnahme an internationalen Gipfeltreffen des studentischen Aktivismus. Gleichzeitig wurde im Telegramkanal von Priama Diia echte Kritik am Staat geübt. Diese Beiträge konzentrieren sich oft auf Probleme der Student*innen, wie die schlechte Qualität der Student*innenwohnheime (ein Problem, gegen das die Aktivist*innen von Priama Diia in der gesamten Ukraine seit mehr als einem Jahrzehnt kämpfen), aber auch auf Themen von allgemeinem Interesse.

So informierte Priama Diia Mitte Dezember letzten Jahres über die ‚Winterhilfe‘, bei der der Staat den Bürger*innen 1.000 Hrywnja zur Verfügung stellte, um die Kosten für Heizung und Versorgung aufgrund von Stromausfällen, die durch russische Angriffe auf die Energieinfrastruktur verursacht wurden, auszugleichen und die Bürger*innen in einer geschwächten wirtschaftlichen Lage zu unterstützen. In dem Beitrag von Priama Diia wird darauf hingewiesen, dass Student*innen eine wirtschaftlich schwache Bevölkerungsgruppe sind, da sie auf Stipendien angewiesen sind und oft nicht in der Lage sind, eine qualitativ hochwertigere Wohnung zu mieten, so dass sie gezwungen sind, in den oben erwähnten unangemessenen Wohnheimen zu leben. Gleichzeitig bezeichnet das Bildungsministerium die Student*innen als ‚Unternehmer der Zukunft‘, die mit ihrem Einfallsreichtum den künftigen Wohlstand der Ukraine sichern sollen. Der Beitrag von Priama Diia weist auf die Unzulänglichkeit dieser staatlichen Reaktion hin und stellt fest, dass eine einmalige Zahlung nicht die größeren Belastungen ausgleicht, die sich daraus ergeben, dass man sich seine Grundbedürfnisse nicht leisten kann; die Prioritäten des Staates für den Wiederaufbau sollten darin bestehen, jungen Menschen zu helfen, stabile Arbeitsplätze mit existenzsichernden Löhnen zu finden, damit sie nicht ins Ausland abwandern müssen. Selbstorganisation ist keine praktikable Option zur Lösung dieser Krise.

Die Beiträge von Priama Diia, die das Vorgehen der Regierung kritisieren, werden von anderen Beiträgen unterbrochen, die die Realität des Lebens unter Kriegsbedingungen widerspiegeln. Am 20. Dezember des vergangenen Jahres berichteten die Aktivist*innen über die Schäden an der Nationalen Linguistischen Universität Kiew nach einem russischen Bombenangriff auf die Hauptstadt, bei dem mehr als 100 Fenster des Hauptcampus zerstört wurden. Am 6. Dezember posteten sie „Luftangriffssirenen und Proteste“, da eine Luftangriffssirene in Lviv eine geplante Protestkundgebung gegen die Senkung der Lebenshaltungskosten in Student*innenwohnheimen, die derzeit repariert werden, störte. Der Protest, so hieß es in dem Posting, werde abgesagt, wenn die Luftangriffssirene nicht pünktlich verstumme.

Die Aktivist*innen von Priama Diia und andere linke Gruppen kritisieren weiterhin den Staat, obwohl sie auch im Namen des Staates kämpfen. Sie wehren sich gegen globale linke Positionen, die behaupten, die Ukraine sei nur ein Spielball in einem größeren geopolitischen Spiel zwischen der NATO und Russland – sie argumentieren, es handele sich um einen Kampf für Selbstbestimmung. Studentische Aktivist*innen setzen ihren Kampf mit dem Rückzug des Staates und punktuellen Versuchen fort, das tägliche Leben der Menschen zu verbessern, ohne sich für einen systemischen Wandel einzusetzen. Das Desinteresse des Staates an einer langfristig gerechteren Sozialpolitik ist zum großen Teil auf den Druck des „Imperiums des Kapitals“ einerseits und die Expansionspläne des postsowjetischen Imperiums andererseits zurückzuführen, die mit ihren harten und weichen Angriffen auf die Souveränität der Ukraine unvermindert weitergehen.

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