Es ist mittlerweile gang und gäbe, dass das Vertreter*innen des Kapitals unter jedem Vorwand soziale und öffentliche Infrastruktur zerstören, um daraufhin Infrastruktur für endlose Akkumulation zu errichten. Dies wird oft im Zusammenhang mit Gentrifizierung diskutiert, sollte jedoch in einem breiteren Kontext als eine Form des urbanen Nekrokapitalismus betrachtet werden. Ana Vilenica hat den Begriff tödlicher Urbanismus geprägt, um die Zerstörung von Städten als eine Form der kreativen Zerstörung zu beschreiben, durch die Städte entstehen, die töten.
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Am 1. November 2024 stürzte um 11:52 Uhr ein großer Teil des Betonvordachs am Hauptbahnhof von Novi Sad ein. Dabei kamen sechzehn Menschen ums Leben und Dutzende weitere wurden verletzt. Ein Konsortium chinesischer Unternehmen hatte den Bahnhof von Novi Sad renoviert. Investor war die Serbische Eisenbahninfrastruktur und das Projekt wurde vom Ministerium für Bauwesen, Verkehr und Infrastruktur als Teil des Eisenbahnprojekts Budapest–Belgrad finanziert. Insgesamt wurden 65 Millionen Euro in den Bahnhof investiert, davon 16 Millionen Euro speziell für das Gebäude selbst.
Der Bahnhof wurde zweimal feierlich eröffnet, das zweite Mal im Juli 2024, nur wenige Monate vor der Tragödie. Der Vertrag über diese Umbauarbeiten wurde nicht veröffentlicht. Das Bauministerium weigerte sich, den Vertrag zu veröffentlichen und verwies dabei auf die Weigerung der chinesischen Partner, einer Offenlegung zuzustimmen. In ihrer Erklärung gegenüber der Staatsanwaltschaft vom Dezember 2024 gab die amtierende Direktorin von Infrastruktura Železnica Srbije an, der zuständige Minister habe darauf bestanden, alle Eisenbahninfrastrukturprojekte persönlich zu überwachen. Der Minister behauptete, dies sei direkt mit dem Präsidenten vereinbart worden.
Die Todeslandschaften der autoritären Stadtentwicklung
Es wurde bereits gezeigt, dass Serbien deutliche Anzeichen einer Vereinnahmung des Staates aufweist, insbesondere im Bereich der Stadtplanung, der weitgehend unter der Kontrolle der regierenden SNS-Partei steht. Dies spiegelt eine Form des Kompradoren-Autoritarismus wider: Die politische und wirtschaftliche Macht ist in den Händen einer herrschenden Elite konzentriert, die die Interessen ausländischer Investoren zu ihrem persönlichen Vorteil priorisiert. Die SNS-Partei hat alle Institutionen, die mit Stadtplanung und Bauwesen zu tun haben, unter ihre Kontrolle gebracht und zwingt sie, als Kapitalgewinnungsmaschinen zu fungieren, die den Interessen der politischen und wirtschaftlichen Eliten dienen. Eine besondere Dimension dieses Systems besteht darin, dass die Parteimitgliedschaft zu einer Voraussetzung für eine Anstellung im öffentlichen Dienst geworden ist und parteinahe Manager routinemäßig in wichtige Entscheidungspositionen berufen werden. Dadurch wird sichergestellt, dass politische Loyalität Vorrang vor Fachkompetenz hat. Die Aufsicht und Rechenschaftspflicht sind nach wie vor schwach ausgeprägt. Öffentliche Institutionen, die für die Stadtplanung zuständig sind, arbeiten unter minimaler Kontrolle. Dadurch können Akteure mit Parteizugehörigkeit einen unverhältnismäßigen Einfluss auf das Stadtbild ausüben.
Im September 2025 erhob die serbische Staatsanwaltschaft inmitten von Protesten und Blockaden formelle Anklage gegen dreizehn Personen, darunter ein Minister, Projektingenieure und Staatsbeamte. Ihnen wird vorgeworfen, die Eröffnung der Haupthalle des Bahnhofs von Novi Sad ermöglicht zu haben, obwohl die Arbeiten nicht offiziell registriert waren und der Bau des Bahnhofsgebäudes noch nicht abgeschlossen war. Zudem wird ihnen vorgeworfen, keine Anordnungen für regelmäßige und außerordentliche Inspektionen erteilt, die Eignung des Gebäudes für den Umbau während der Planungsphase nicht geprüft und trotz fehlender Archivpläne sowie des Alters des Gebäudes keine Bewertung des baulichen Zustands verlangt zu haben. Unabhängige Medien haben ausführlich über die politischen und finanziellen Netzwerke rund um das Projekt berichtet und dabei ein Muster aus Vetternwirtschaft, überstürzten Fristen und Missachtung der öffentlichen Sicherheit aufgedeckt. Dennoch bleibt der Massenmord vom 1. November geheimnisumwittert und es wurde niemand angeklagt.
Gewalt und Angst
Der Begriff tödlicher Urbanismus bezeichnet eine Form der Stadtentwicklung, die durch die Deregulierung von Rechts- und Planungsrahmen vorangetrieben wird, um den Anforderungen privater Investoren gerecht zu werden. Dies stellt oft eine direkte Gefahr für die öffentliche Sicherheit dar. In dieser Konstellation dient die Stadtplanung der Kapitalakkumulation, indem öffentliche Ressourcen und Grundstücke in spekulative Vermögenswerte umgewandelt werden. Das öffentliche Interesse wird dabei als Geschäftsmöglichkeit neu definiert und demokratische Verfahren werden ausgehöhlt oder gar umgangen. Bau- und Renovierungsprojekte werden als politisches Spektakel genutzt, um die Ausbeutung des öffentlichen Reichtums zu verschleiern.
Das Ergebnis ist eine gewalttätige politische Ökonomie, in der die lokale Bevölkerung die Hauptlast der physischen, sozialen und ökologischen Risiken trägt, während die eng mit den herrschenden Strukturen verbundenen Eliten und ausländischen Investoren die Gewinne einstreichen. Dies ist jedoch mehr als nur eine ungleiche neoliberale Entwicklung. Es handelt sich vielmehr um eine Form der antisozialen Entwicklung, die die verbleibenden Elemente des sozialen Gefüges aktiv untergräbt, um Platz für private Interessen zu schaffen. Diese Art der Entwicklung verwandelt die öffentliche Infrastruktur in eine Ausbeutungsmaschine, die lebensbedrohliche Projekte hervorbringt. Dieser tödliche Urbanismus, der von Völkermord bis zu rassistisch segregierten informellen Siedlungen reicht, hat sich in der ganzen Stadt ausgebreitet und stellt eine Bedrohung für alle dar.
Die Aufrechterhaltung dieses Systems erfordert eine Kultur der Angst als wesentliches Instrument der Regierungsführung. Angst wird dabei nicht nur durch offene Gewalt oder Unterdrückung geschürt, sondern auch durch institutionalisierte Prekarität in Form von Arbeitsplatzverlust, schwarzen Listen und öffentlicher Bloßstellung. Fachleute, die sich zu Wort melden, riskieren den Verlust von Aufträgen oder Arbeitsplätzen und normale Bürger fürchten Vergeltungsmaßnahmen, selbst für milde Formen der Meinungsverschiedenheit. Diese allgegenwärtige Angst entpolitisiert die städtischen Verhältnisse, hemmt kollektive Organisierung und reduziert die Öffentlichkeit zu passiven Beobachtern ihrer eigenen Enteignung. Gewalt wird so zu einem integralen Bestandteil der Stadtverwaltung und dient nicht nur der Unterdrückung abweichender Meinungen, sondern auch der Fortsetzung tödlicher Projekte und des Business as usual.
Konfrontationen mit tödlichem Urbanismus
Während die Behörden nach dem Einsturz des Vordachs nur allgemeine Beileidsbekundungen aussprachen und sich ihrer Verantwortung entzogen, versammelten sich die Menschen auf den Straßen. An der Fakultät für Darstellende Künste (FDU) in Belgrad organisierten Studierende eine Mahnwache zu Ehren der Opfer. Während dieser friedlichen Versammlung griffen regierungsfreundliche Schläger die Studierenden an. Dies führte zu einer breiteren Unterstützung für den Widerstand der Studierenden und löste zehn Monate lang andauernde Blockaden an Universitäten sowie organisierte Proteste gegen die politischen Strukturen aus, die den tödlichen Urbanismus verursacht hatten. Der Premierminister trat nach diesen Ereignissen zurück, doch der Präsident begnadigte später die Täter.
Diese Ereignisse entwickelten sich zu einer der nachhaltigsten Widerstandsbewegungen in der jüngeren Geschichte Serbiens. Die Studierenden gehörten zu den Ersten, die sich organisierten und ein koordiniertes Netzwerk von Universitätsblockaden im ganzen Land ins Leben riefen. In offenen Plenarsitzungen lehnten die Studierenden repräsentative Führungsstrukturen ab und praktizierten kollektive Entscheidungsfindung. Jede Fakultät agierte autonom innerhalb eines föderalen Koordinierungssystems, das ein einheitliches Vorgehen verschiedener Städte und Universitäten ermöglichte. Die ursprünglichen Forderungen waren klar:
1. Veröffentlichung der vollständigen Dokumentation über den Wiederaufbau des Bahnhofs von Novi Sad
2. die Bestätigung der Identität derjenigen, die Student*innen und Professor*innen angegriffen haben, und die Einleitung eines Strafverfahrens gegen sie sowie
3. Rücknahme der Strafanzeigen gegen Studierende, die während der Proteste festgenommen und inhaftiert wurden.
4. Erhöhung der Mittel für staatliche Universitäten um 20 %
Massive Straßenmobilisierungen brachten die Bürger in einer gemeinsamen Ablehnung der Angst zusammen. Es wurden Versuche unternommen, einen Generalstreik zu initiieren. Zwar reagierten nicht alle Sektoren sofort, doch im Bildungssektor kam es zu den ersten koordinierten Streiks. Allein im März fanden mindestens 1.697 Proteste an 378 Orten in ganz Serbien statt. Zusätzlich zu den regelmäßigen Protesten entstand im März ein ‚neues Format‘ öffentlicher Versammlungen: die sogenannten Zborovi oder Gemeinderäte. Mindestens 200 solcher Gemeinderäte wurden in 63 Gemeinden und 121 Siedlungen registriert. Während einer Protestaktion in Belgrad, zu der Menschen aus dem ganzen Land gekommen waren, wurde laut Berichten eine Schallkanone gegen Demonstrant*innen eingesetzt. Trotz eindeutiger Beweise für den Einsatz dieses Geräts bestritt der Staat offiziell, dass es verwendet worden sei. Dies markierte eine neue Phase der Bewegung. Als die Repressionen zunahmen – darunter Angriffe auf Studierende, Verhaftungen und Desinformationen in den Medien – breitete sich die Bewegung auf alle Dörfer aus und überschritt durch Aktionen der Studierenden die Landesgrenzen. Nach monatelangen Protesten und Aufrufen an die Institutionen, ihrer Arbeit nachzugehen, ohne eine Antwort zu erhalten, reduzierten die Studierenden ihre Forderungen auf eine einzige: Wahlen.
Parallel zu den von Studierenden initiierten Großveranstaltungen ist die für das Jahr 2027 geplante Expo in Belgrad zu einer der wichtigsten Fronten des Widerstands in Bezug auf städtische Themen geworden. Sie ist für das Jahr 2027 geplant und steht unter dem Motto ‚Play for Humanity: Sport and Music for All‘ (Spiel für die Menschheit: Sport und Musik für alle). Die aus Studierenden und Professor*innen bestehende Initiative ‚Expodiraću‘ hat Alarm geschlagen wegen der Deregulierung, der Verschiebung des Projektumfangs, der fehlenden öffentlichen Konsultation und der Umweltkosten. Dies ist besonders besorgniserregend, da der ausgewählte Standort Teile des Save-Ufers und Wasserschutzgebiete umfasst. Der Widerstand gegen tödlichen Urbanismus gründet sich nicht nur auf Großprojekte, sondern auch auf eine wachsende Liste konkreter Misserfolge in ganz Serbien. So stürzte beispielsweise in Saranovo, einer Gemeinde in Rača, während der Osterferien die Decke eines kürzlich renovierten Klassenzimmers ein – nur wenige Monate nach Abschluss der Renovierungsarbeiten. In Niš stürzte ein Teil der Decke der Kardiologieklinik ein. Diese Beispiele veranschaulichen die langsame Anhäufung von Risiken in Klassenzimmern, Kliniken und öffentlichen Hallen.
Die Wächter*innen des Zusammenbruchs
In der Anfangsphase des Aufstands wandte das Regime seine seit Langem bewährte Strategie des Abwartens an. Diesmal schlug diese Taktik jedoch fehl. Nachdem die Strategie des Schweigens zusammengebrochen war, entstand eine neue: strategische Mimikry. Ende Mai 2024 startete der Staat die Gegenbewegung ‚Bewegung für das Volk und den Staat‘. Vor einigen Tagen wurde in Niš das erste Komitee dieser Bewegung gegründet. Es wird als Reaktion einfacher Menschen beschrieben, die keiner politischen Partei angehören. Bald darauf eröffnete das Regime das Parodie-Camp ‚Ćaciland‘, das als Raum für ‚Studenten 2.0‘ beworben wurde, um gegen die Blockaden zu protestieren und das Recht auf Bildung einzufordern. Die staatlichen Medien stellten die ‚Ćaci‘ als ‚vernünftige Jugend‘ dar, während die echte Student*innenbewegung als ‚gewalttätig‘, ‚extremistisch‘ und ‚von ausländischen Kräften beeinflusst‘ dargestellt wurde. Die sogenannten studentischen Camper*innen wurden jedoch schnell von Nachbar*innen und Journalist*innen als lokale SNS-Funktionär*innen und bezahlte Provokateur*innen entlarvt. Um diese Fassade aufrechtzuerhalten, wurden Sozialhilfegelder verwendet, um regierungsfreundliche Schläger zu bezahlen und schutzbedürftige Bevölkerungsgruppen zu mobilisieren, damit diese an inszenierten, regierungsfreundlichen Protesten teilnehmen.
Im August eskalierte die Frustration und es kam zu Auseinandersetzungen vor den Hauptquartieren der SNS in mehreren Städten. Maskierte Provokateure, die von der Polizei geschützt wurden, griffen wiederholt Demonstrant*innen an. Die Polizei begann, die Vertreter*innen des Regimes offen zu schützen und gleichzeitig protestierende Bürger*innen zu unterdrücken. Die gesellschaftliche Stimmung wurde zunehmend polarisiert und explosiv. Die Spaltung zwischen ‚ćaci‘ und ‚blokaderi‘ zeigte sich nicht nur in Slogans, sondern auch im täglichen Handeln. Im September begann das Regime, in Städten und Gemeinden in ganz Serbien Anti-Blockade-Kundgebungen zu organisieren, um den Widerstand zu unterdrücken und die Kontrolle über die Berichterstattung zurückzugewinnen. Diese Veranstaltungen wurden als spontane Äußerungen des ‚gesunden Menschenverstands‘ und der ‚schweigenden Mehrheit Serbiens‘ dargestellt. In Wirklichkeit basierten sie jedoch auf Druck und Manipulation. Unabhängige Journalist*innen und lokale Medien haben dokumentiert, dass Menschen auf organisierte Weise zu diesen Kundgebungen gebracht wurden. Einige Teilnehmer*innen haben ausgesagt, dass sie unter Androhung des Verlusts ihres Arbeitsplatzes teilgenommen haben, während andere zugaben, dass sie im Austausch gegen eine finanzielle Entschädigung teilnahmen.
Von tödlichem zu lebensförderndem Urbanismus
Während wir politische Kundgebungen und Demonstrationen organisieren, geht der tödliche Urbanismus weiter. So kündigte der Präsident am 22. September ein neues Gesetz mit dem Titel ‚Endlich unser Eigenes auf unserem Land‘ an, das illegale Bauten legalisieren soll. In den letzten zehn Jahren ist die Zahl der illegal errichteten Gebäude in Serbien um 3,3 Millionen auf insgesamt 4,8 Millionen gestiegen. Obwohl das Gesetz Strafen für illegale Bauten vorsieht, darunter Freiheitsstrafen von bis zu acht Jahren, konnte die Praxis dadurch nicht eingedämmt werden.
Nun bieten die Behörden eine kostengünstige Legalisierungslösung an: Die Gebäude werden im Kataster registriert, ohne dass der Zustand der Struktur bewertet oder begleitende Unterlagen verlangt werden. Dieser Ansatz entzieht Investoren effektiv der strafrechtlichen Verantwortung und erleichtert die Geldwäsche. Der Einsturz des Bahnhofsdachs in Novi Sad war kein Unfall. Er war eine direkte Folge einer kriminellen Regierungsstruktur, in der der Wiederaufbau privaten und politischen Interessen dient. Dieser tödliche Urbanismus hat seinen Ursprung in Serbien, entwickelt sich jedoch zu einem globalen Muster, das kennzeichnend für den zeitgenössischen autoritären Kapitalismus ist. In diesem werden Städte nicht für Menschen, sondern für Profit und um jeden Preis gebaut. Die Folgen des tödlichen Urbanismus sind nicht abstrakt, sondern führen zu realen, messbaren menschlichen Verlusten.
Während wir uns gegen den tödlichen Urbanismus wehren, entsteht allmählich eine neue, lebensfördernde Welt. Seit Beginn der Proteste wurden laut der Datenbank der Initiative ‚Release Them All‘ mehr als 1.000 Bürger*innen und Student*innen festgenommen. Unterstützer*innen der Festgenommenen organisieren täglich Aktionen in verschiedenen serbischen Städten unter dem Motto ‚Niemand ist allein‘. Diese Proteste zeigen, dass die Menschen nicht mehr isoliert sind und die Versuche des Regimes, erneut Angst zu schüren, scheitern. Widerstand bedeutet nicht nur Ablehnung, sondern auch die Schaffung von Räumen, in denen das Leben weitergehen und neu gedacht werden kann. Solidaritätsproteste sind zusammen mit einer breiteren sozialen Bewegung frühe Formen dieser sich abzeichnenden Realität. Was wir erleben, ist ein Übergang: Die alte Welt stirbt und eine neue wird geboren – chaotisch, unvollendet und in einer Zeit der Monster.
Anmerkung der Redaktion: Die Erstellung dieses Artikels wurde durch die Östersjöstiftelsen unter der Fördernummer DNR 22-GP-0001 ermöglicht.