Die Menschheit befindet sich an einem kritischen Punkt. Wir werden von Kriegen, Pandemien, geopolitischen Rivalitäten und ökologischen Umwälzungen zerrissen. Es ist an der Zeit, wichtige Entscheidungen zu treffen, die einen tiefgreifenden Einfluss auf die Zukunft der menschlichen Zivilisation haben könnten. Auf der Grundlage seiner Forschung, die die politische Biophysik mit einer Kritik des Kapitalismus verbindet, untersucht Erald Kolasi die grundlegenden Herausforderungen, vor denen wir stehen, und schlägt einen neuen Plan vor, um sie zu verstehen und zu lösen.
*
Die moderne Zivilisation ist zu energieintensiv und zu ineffizient. Wir verbrauchen riesige Mengen an Energie und Ressourcen aus der Natur, wandeln einen Teil dieser Energie für nützliche Zwecke wie mechanische Arbeit und Elektrizität um und geben dann den größten Teil der verbrauchten Energie in höchst nutzloser und degradierter Form an die Natur zurück. Wir werfen so viel dieser nutzlosen Energie in die Natur, dass selbst die besten natürlichen Senken Schwierigkeiten haben, all den Müll, den wir wegwerfen, aufzunehmen und zu assimilieren, was zu einem größeren Maß an Chaos und thermodynamischer Instabilität in der gesamten Biosphäre führt, in Form von schneller globaler Erwärmung, Massenaussterben, Versauerung der Ozeane, toten Zonen, schweren Dürren, Epidemien und anderen gefährlichen Phänomenen. Wenn wir so weitermachen, riskieren wir, große ökologische Kipppunkte auszulösen, die zu massiven, plötzlichen und irreversiblen Veränderungen in großen Teilen der Biosphäre führen und möglicherweise das Überleben der globalen Zivilisation selbst gefährden könnten.
Die entropische Verstärkung der Biosphäre
Aus biophysikalischer Sicht hat der Kapitalismus die moderne Zivilisation in eine hyperdissipative Entropie verwandelt, eine energieintensive Megamaschine, die riesige Mengen an Gasen, Flüssigkeiten und festen Abfällen in unsere natürliche Umwelt entlässt – mehr als 50 Gigatonnen Treibhausgase pro Jahr, etwa 2 Milliarden Tonnen fester Abfall pro Jahr, etwa 380 Milliarden Kubikmeter Abwasser pro Jahr. Entropie ist ein Maß für die die Verteilung der Energie in der Welt, und eines der wichtigsten Gesetze der Thermodynamik besagt, dass die Gesamtentropie des Universums zunimmt, da Energie von höher konzentrierten Formen zu weniger konzentrierten Formen wandert, wodurch die Fähigkeit der Natur, nützliche mechanische Energie zu erzeugen, allmählich abnimmt. Auf unserem kleinen Fleckchen Erde haben lebende Organismen im Laufe der Äonen immer ausgeklügeltere Methoden entwickelt, um Energie zu gewinnen, sie zu nutzen, um ihre interne Biologie und ihre Umwelt umzugestalten und die dabei entstehenden Abfallprodukte wieder in die Natur abzugeben. Einige Physiker*innen haben sogar spekuliert, dass das Leben im Universum gerade deshalb entstanden ist, um zusätzliche Entropie zu erzeugen, weil lebende Organismen so effizient darin sind, Energie an externe natürliche Senken abzugeben.
Unser gegenwärtiges Wirtschaftssystem hat diesen entropischen Eifer auf eine neue Ebene gehoben. Der Kapitalismus ist bei weitem das verheerendste System, das irgendeine Lebensform in der Geschichte des Planeten geschaffen hat, um die Entropie unserer kollektiven Biosphäre in einem Maße zu erhöhen, dass man ihn als quasi katastrophalen Schock betrachten kann, vergleichbar mit dem gleichzeitigen Ausbruch riesiger Vulkane oder dem Einschlag einer Gruppe kleiner Asteroiden auf der Erde. Die Hauptwirkung dieser konvulsivischen Energiefreisetzung ist die Degradierung der planetaren Ökosphäre in einen chaotischeren Zustand. Die zunehmende Ordnung der menschlichen Zivilisation führt zu zunehmender Unordnung in der gesamten Biosphäre, und dieses wachsende Ungleichgewicht wird, wenn es so weitergeht, unweigerlich die Stabilität der globalen Zivilisation selbst lähmen.
Die enormen Energieverluste unserer modernen Wirtschaft sind zu einem Energiereservoir für andere dynamische Systeme in der Natur geworden: Viren, Bakterien, Wirbelstürme, Stürme, Waldbrände und Algenblüten, um nur einige zu nennen. Paradoxerweise treibt die „nutzlose“ Energie, die die menschliche Zivilisation in die Natur einbringt, die Bildung anderer physikalischer Systeme an, und diese Systeme bilden zusammen eine neue ökologische Ordnung, die mit den notwendigen Bedingungen für das Überleben der globalen Zivilisation unvereinbar sein wird. Es ist ungewiss, wie lange wir einen derart energieintensiven Weg weitergehen können, aber es besteht kein Zweifel daran, dass die Phantasie von endlosem Wachstum und leichten Gewinnen nicht weitergehen kann. Unser Hauptziel sollte es sein, einen neuen Weg zu finden, der es der Menschheit ermöglicht, innerhalb der natürlichen Grenzen und Parameter der planetaren Biosphäre zu gedeihen.
Knappheit und Stabilität
Im populären Diskurs wird die Ressourcenknappheit oft als das zentrale Problem der gesamten Wirtschaftswissenschaft bezeichnet. Das Grundargument lautet: Wir haben unendlich viele Wünsche, aber nur begrenzte Ressourcen, und da wir nicht alles haben können, was wir wollen, müssen wir zwangsläufig ein System zur Verteilung von Gütern und Ressourcen entwickeln. Hier kommt die Marktwirtschaft mit ihren Preisen und Löhnen ins Spiel, die als Torwächter zum wirtschaftlichen Nirwana fungieren sollen. Diese Wohlstandsgeschichte hat einige große Fehler, aber ich möchte mich hier auf den vielleicht grundlegendsten konzentrieren. Wenn ökologische Instabilitäten in der Biosphäre es der modernen Zivilisation erschweren, weiterhin Energie aus der Natur zu sammeln und zu gewinnen, dann ist die Zivilisation anfällig für einen Zusammenbruch, selbst wenn noch reichlich Energie und Ressourcen für den Verbrauch zur Verfügung stehen. Wir sollten das zentrale Problem der Wirtschaft nicht in der Knappheit, sondern in der Stabilität der Waren- und Ressourcenströme sehen, insbesondere in der Stabilität der planetaren Biosphäre, die nach der Sonne selbst das wichtigste Energiereservoir für die globale Zivilisation ist. Natürlich kann auch Knappheit die Stabilität eines Wirtschaftssystems gefährden. Wenn uns die natürlichen Ressourcen ausgehen, die für die industrielle Zivilisation lebenswichtig sind, geraten wir in Schwierigkeiten. Aber das ist nicht immer die zentrale Bedrohung.
Das Grundproblem der Wirtschaftswissenschaften besteht darin, wie wir sicherstellen können, dass unsere Wirtschaftssysteme angesichts externer Störungen der Natur stabil und nachhaltig bleiben. Jeder größere Schock in den globalen Energieflüssen der Biosphäre kann leicht zu einer induzierten Knappheit führen, indem er einfach die Gewinnung von natürlichen Ressourcen erschwert, die bereits im Überfluss vorhanden sind. Die rasche Beschleunigung der globalen Erwärmung ist beispielsweise ein thermodynamischer Schock, der durch die enormen Emissionen von Treibhausgasen verursacht wird. Dieser Schock auf planetarischer Ebene hat unter anderem den globalen Wasserkreislauf stark destabilisiert und schwere Dürren und Überschwemmungen verstärkt, die insgesamt einen enormen Druck auf den Welthandel und die Landwirtschaft ausüben, von der Kaffeeproduktion in Brasilien bis zur Kakaoproduktion in Westafrika. Biosphärische Strömungsschocks können also zu einer Verknappung natürlicher Ressourcen führen, indem sie entweder vorhandene Ressourcenbestände vernichten oder ihre zivilisatorische Nutzung erschweren. Eines der extremsten Beispiele für dieses Prinzip ist der Asteroideneinschlag auf der Erde vor etwa 65 Millionen Jahren. Die Auswirkungen der Kollision veränderten rasch die chemische Zusammensetzung der Erdatmosphäre, blockierten das Sonnenlicht, sabotierten das Pflanzenwachstum und führten schließlich zum Aussterben der Dinosaurier auf der Erde.
In der Umweltbewegung ist die Übernutzung und Erschöpfung von Ressourcen schon immer ein wichtiges Thema gewesen, und das aus gutem Grund. Es wird immer schwieriger, kritische natürliche Ressourcen wie Öl, Sand, Kautschuk und Uran zu gewinnen oder zu entwickeln. Overshoot ist die Vorstellung, dass, wenn wir Ressourcen schneller ernten und abbauen, als die Natur sie nachbilden kann, uns irgendwann die Grundbausteine für die Energieversorgung der Zivilisation ausgehen. Fossile Brennstoffe sind das klassische Beispiel, denn wir verbrauchen sie viel schneller, als die Natur sie regenerieren kann.
Dynamische Energieflüsse und biogeochemische Kreisläufe
Es wäre jedoch falsch, die Natur nur als eine Ansammlung von Materialvorräten zu betrachten, die wir durch Bohren und Schürfen gewinnen, wie Öl, Lithium, Kohle, Uran und so weiter. Die Biosphäre unseres Planeten ist auch voller dynamischer Energieflüsse und biogeochemischer Kreisläufe. Der Wasserkreislauf zum Beispiel bewegt Wasser durch die Erde, die Atmosphäre und die Ozeane. Der Stickstoffkreislauf transportiert Stickstoff durch die Biosphäre des Planeten und liefert eine wichtige Komponente für das Pflanzenwachstum und die weltweite Landwirtschaft. Es gibt noch viele andere. Diese Ströme und Kreisläufe sind für das Überleben des Lebens absolut notwendig und spielen eine wichtige Rolle für die Stabilität der Biosphäre.
Die enormen Mengen an Abfall und nutzloser Energie, die wir in die Natur einbringen, stören und destabilisieren viele der wichtigsten Kreisläufe und Flüsse in der Biosphäre. Wenn diese kritischen Energieströme schnell verändert oder unterbrochen werden, können sie vielfältige, komplexe und schädliche Auswirkungen auf die Zivilisation haben. Sie können massive Versorgungsschocks verursachen, wenn sie die industrielle Produktion und den internationalen Handel stören. Sie können unsere Fähigkeit verringern, vorhandene Vorräte an natürlichen Ressourcen zu nutzen. Sie können die Agrarproduktion sabotieren. Sie können Gesellschaften destabilisieren und Menschen dazu zwingen, als Flüchtende in andere Länder zu fliehen. Sie können massive Überschwemmungen verursachen, die Städte und Gemeinden lahm legen. Sie können Wirtschaftskrisen, Rezessionen und Depressionen auslösen. Die Liste ließe sich beliebig fortsetzen.
Selbst wenn wir über genügend leicht regenerierbare natürliche Ressourcen verfügten, um die globale Zivilisation beim derzeitigen Verbrauchsniveau für Millionen von Jahren zu versorgen, würden wir kurzfristig eine massive ökologische Krise erleben, weil die riesigen Mengen an Energie- und Materialabfällen, die wir in die Biosphäre werfen, die lebenswichtigen Energieströme und -kreisläufe, die die Zivilisation für ihren Fortbestand benötigt, völlig lahm legen.
Valerismus von Mensch und Biosphäre
Um den Erfolg und das Überleben der Zivilisation in diesem Jahrtausend zu sichern, brauchen wir eine neue kollektive Beziehung zur natürlichen Welt. In meinem Buch stelle ich eine neue Weltanschauung vor, die ich Valerismus nenne und die als umfassende politische und wirtschaftliche Ordnung für das Management unserer industrialisierten globalen Zivilisation dienen soll. Der Begriff Valerismus setzt sich aus den Wörtern Valenz und Regeneration zusammen, wobei Valenz in diesem Zusammenhang ökonomische und ökologische Stabilität bedeutet und Regeneration die Wiederbelebung und das Wiederaufleben von Biomen und Ökosystemen, die durch den Kapitalismus gestört oder teilweise zerstört wurden.
Für die globale Zivilisation ist das zentrale Ziel die Sicherung der makroökonomischen und makroenergetischen Stabilität angesichts der chaotischen natürlichen Instabilitäten. Die Sicherung der globalen Stabilität bedeutet in diesem Zusammenhang mehrere Dinge.
Erstens bedeutet Stabilität, dass kontrollierte Schwankungen des Energieverbrauchs, des Ressourcenverbrauchs und der Abfallproduktion um ein dynamisches Gleichgewicht herum umgesetzt werden. Ich empfehle zum Beispiel, dass alle Länder eine Obergrenze für ihren durchschnittlichen täglichen Pro-Kopf-Energieverbrauch über ein Jahr von etwa 60.000 Kilokalorien festlegen, eine Zahl, die den derzeitigen globalen Durchschnitt von 50.000 Kilokalorien etwas nach unten drücken sollte, während gleichzeitig die Verteilung des Energieverbrauchs über die Welt gestrafft wird, um sicherzustellen, dass ein übermäßiger Energieverbrauch in großen Nationen oder Regionen nicht durch Netzwerkeffekte und industrielle Agglomeration auf die umliegenden Gebiete übergreift.
Zweitens bedeutet Stabilität, innerhalb kritischer planetarischer Grenzen zu agieren, um eine Destabilisierung der vorherrschenden Energieflüsse und -kreisläufe der Biosphäre zu vermeiden. Drittens bedeutet Stabilität, einen gesunden ökologischen Fußabdruck zu fördern, so dass wir nicht viel mehr Land verbrauchen, als für den Fortbestand der Zivilisation notwendig ist. Und viertens bedeutet Stabilität in einem eher ökonomischen Sinne Universalität, d.h. die Einführung universeller Programme, die das kollektive Wohlergehen der Gesellschaft sicherstellen, z.B. universelle Beschäftigung, universelle Kinderbetreuung, universelle Gesundheitsfürsorge, universelle öffentliche Bildung und so weiter. Um diese Vision zu untermauern, stelle ich vier grundlegende Gestaltungs- und Organisationsprinzipien für die valeristische Ordnung vor, die sich gegenseitig verstärken sollen und deshalb gemeinsam umgesetzt werden müssen: Stabilisierung, Sozialisierung, Modularisierung und Lokalisierung. Über den ersten Punkt habe ich bereits gesprochen, also lassen Sie mich nun auf die anderen drei eingehen.
Sozialisierung, Modularisierung und Lokalisierung
Zur Vergesellschaftung würden wir mehr wirtschaftliche Ressourcen unter demokratische und kollektive Kontrolle bringen, entweder durch lokale Kooperativen oder durch Verstaatlichung auf nationaler Ebene für energieintensive und andere kritische Industrien oder Sektoren. Die Hauptziele dabei sind, eine effektive soziale Koordinierung in großem Maßstab für die zukünftige Energiewende zu gewährleisten, da Kapitalisten keine aggressiven Investitionen tätigen werden, die kurzfristig wenig Gewinn abwerfen, und die wirtschaftliche Stabilität für die arbeitenden Klassen weiter zu fördern. Für die Modularisierung würden wir eine modulare Industriegesellschaft schaffen, die auf den Prinzipien der Wiederverwendbarkeit, Austauschbarkeit und Vorfertigung beruht. Die Modularisierung wäre universell in dem Sinne, dass sie das gesamte Wirtschaftssystem betrifft und umfasst, von der Organisation der industriellen Produktion bis hin zum Endverbrauch und zur Abfallwirtschaft. Eine universelle Modularisierung würde nicht nur die Verschwendung reduzieren, ein eher zaghaftes Ziel in der gegenwärtigen Rhetorik der Kreislaufwirtschaft, sondern auch die Art der technologischen Entwicklung grundlegend verändern, indem sie das Ausmaß der kundenspezifischen Anpassung in der industriellen Produktion und im Endverbrauch begrenzt, was zu hochgradig rationalisierten und effizienten Produktionsmethoden für stabilisierte Zyklen der technologischen Entwicklung führen würde. Was die Lokalisierung betrifft, so würden wir eine stärkere inländische und lokalisierte Produktion und Verteilung fördern, um einige der schädlichen Auswirkungen zu vermeiden, die mit dem materialintensiven Charakter des internationalen Handels und den globalen Wertschöpfungsketten des modernen Kapitalismus verbunden sind. Eine stärkere Lokalisierung der industriellen Produktion und der logistischen Verteilung ist wirtschaftlich sinnvoll, da sie die Gesellschaften weiter gegen globale Versorgungsschocks immunisiert und zur Förderung der Vollbeschäftigung beiträgt.
Zusätzlich zu diesen Grundprinzipien schlage ich die Schaffung eines umfassenderen internationalen Systems für das Management globaler ökologischer Gemeinschaftsgüter vor, um sicherzustellen, dass sich die Probleme, mit denen wir heute konfrontiert sind, in absehbarer Zukunft nicht wiederholen. Es ist naiv zu glauben, dass unsere heutigen globalen Umweltprobleme allein durch lokale Planung und Koordination gelöst werden können. Neben der Organisation von unten nach oben muss es auch ein gewisses Maß an Kontrolle und Überwachung von oben nach unten geben. Diese beiden Ebenen der politischen Macht müssen nicht unbedingt im Gegensatz zueinander stehen, wie es oft dargestellt wird. Jahrhunderts war Japan mit einer schweren Entwaldungskrise konfrontiert, die sein soziales und politisches System zu zerstören drohte. Die Tokugawa-Regierung reagierte aggressiv, indem sie Quoten für den Holzeinschlag festlegte und eine Reihe anderer Maßnahmen ergriff, um die japanische Wirtschaft zu stabilisieren. Jahrhundert hatten sich die japanischen Wälder wieder erholt und das Land konnte einen verheerenden Zusammenbruch verhindern. Wenn wir die enormen Herausforderungen dieses Jahrtausends meistern wollen, brauchen wir eine wirksame politische Koordinierung auf lokaler und globaler Ebene.
Künftige Generationen werden uns hart bestrafen, wenn wir diesen außergewöhnlichen Moment in der Geschichte nicht nutzen. Die bevorstehende Konvergenz der Krisen, von der wirtschaftlichen bis zur ökologischen, verlangt von uns nichts weniger als die Umsetzung einer neuen Vision unserer Gesellschaftsordnung.