Im globalen Süden sind Umweltbewegungen oft ein integraler Bestandteil der Kämpfe der Arbeiter*innenklasse gegen kapitalistische Enteignung und Ausbeutung. Doch die herrschenden Klassen haben die Arbeiter*innen nicht nur graduell kooptiert, sondern es auch geschafft, sie zu polarisieren (Migrant*innen vs. Einheimische, gewerkschaftlich organisiert vs. nicht gewerkschaftlich organisiert, Fabrik vs. Bauernhof). Somit ist die Idee einer einheitlichen “Arbeiterklasse” auf den Kopf gestellt und die Potenziale der Öko-Solidarität untergraben worden, argumentiert Silpa Satheesh in ihrem Beitrag zur BG-Textreihe “Allied Grounds”, der sich auf Kämpfe in Kerala, Indien, konzentriert.
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In einer neoliberalen kapitalistischen Welt scheint ein Bündnis zwischen Arbeiter*innen- und Umweltgruppen strategisch wichtig zu sein, um die kapitalistische Aneignung zu bekämpfen, zumindest vom Konzept her. Doch die Beziehungen zwischen Arbeiter*innen und Umweltgruppen sind oft eher durch Konflikte als durch Zusammenarbeit gekennzeichnet. Das Patt zwischen Gewerkschaften und Umweltbewegungen an der Basis ist im Kontext der Länder des globalen Südens noch komplizierter, wenn man die Geschichte der kolonialen Herrschaft und den Ansturm neokolonialer Formen der Kontrolle in der Gegenwart bedenkt. In diesem Artikel wird die Schnittstelle zwischen Industriearbeitergewerkschaften und einer lokalen Umweltbewegung in Kerala, einem südindischen Bundesstaat, untersucht. Eine Geschichte von Arbeiter*innenkämpfen, kommunistischen Regierungen und ein einzigartiges Entwicklungsmodell machen Kerala zu einem interessanten Ort, um die komplizierte Beziehung zwischen diesen beiden Bewegungen mit Blick auf Klassenpolitik zu verstehen.
Jobs vs. Natur: Ein Blick aus dem globalen Süden
Konflikte zwischen Gewerkschaften und Umweltschützer*innen werden oft als ein Kompromiss zwischen Jobvs. Natur zwischen Gewerkschaften der Arbeiter*innenklasse und Umweltschützer*innen der Mittelschicht betrachtet. Eine genauere Analyse des Charakters und der Zusammensetzung von Umweltbewegungen zeigt jedoch die Grenzen eines solchen Verständnisses auf, vor allem weil viele der Umweltbewegungen im globalen Süden integraler Bestandteil der Kämpfe der Arbeiter*innenklasse sind (einschließlich armer und marginalisierter abweichender Gruppen).
Diese von den Rändern aus geführten Kämpfe verdeutlichen die Zusammenhänge zwischen den materiellen und ökologischen Folgen der kapitalistischen Akkumulation. Mit anderen Worten: Diese Bewegungen machen deutlich, wie die Zerstörung der Natur das Leben und die Lebensgrundlage von Arbeiter*innen in ressourcenabhängigen Gemeinschaften beeinträchtigt. Die Abhängigkeit von gemeinsamen Ressourcen für das tägliche Überleben macht die traditionellen Fischarbeiter*innen oder Landarbeiter*innen anfälliger für die durch kapitalistische Plünderung verursachten Schäden. Daher ist es wichtig, die Konflikte zwischen Arbeit und Umwelt in diesen größeren Zusammenhang zu stellen, um kontextuelle Informationen zu sammeln und über die Möglichkeit des Brückenbaus nachzudenken.
Spannungen zwischen Gewerkschaften und Grünen in Kerala
Das Industriegebiet Eloor-Edayar in Kerala wurde im Namen von Arbeitsplätzen in Fabriken und der lokalen Entwicklung geschaffen. Die chemischen Industrien, die sich in großer Zahl an den Ufern des Periyar-Flusses ansiedelten, begannen bald damit, ungeklärte Abwässer in den Fluss einzuleiten, was nicht zufällig, sondern absichtlich geschah, da der Standort wegen der Wasserverfügbarkeit gewählt wurde. Die Periyar Malineekarana Virudha Samithi (Periyar Anti-Pollution Campaign, im Folgenden PMVS) wurde als Reaktion auf diese plötzliche Zunahme der industriellen Verschmutzung gegründet, die das tägliche Leben zum Stillstand brachte. Die Proteste begannen bereits in den 1970er Jahren, aber eine organisiertere Form des Kampfes entstand in den späten 1990er Jahren mit der Gründung der PMVS durch eine Gruppe von Personen, die in der linken Bewegung aktiv sind.
Was die PMVS vom Mainstream-Verständnis des Umweltschutzes als post-materialistisches Phänomen unterscheidet, ist ihre starke, im Marxismus verwurzelte Arbeiter*innenorientierung. Das Zusammentreffen materieller und ökologischer Missstände wird durch das Protestrepertoire und die von der Bewegung produzierten Kampagnenmaterialien noch verstärkt, die die Freisetzung von Giftstoffen in die lokale Ökologie und die Verschmutzung von Trinkwasserquellen anprangern. Die daraus resultierende Verfärbung des Flusswassers und das Fischsterben haben den täglichen Fang der traditionellen Fischer beeinträchtigt, ganz zu schweigen von den sinkenden Verkaufszahlen aufgrund von Sicherheitsbedenken. Die massenhafte Beteiligung von Dorfbewohner*innen, einschließlich Binnenfischer*innen und Landarbeiter*innen, in der Anfangsphase des Kampfes deutet darauf hin, dass die PMVS die Frage der sauberen Luft und des sauberen Wassers zusammen mit der Lebensgrundlage der von den Ressourcen abhängigen Arbeiter*innen erfolgreich problematisiert und formuliert hat.
Der Aufstieg einer lokalen Umweltbewegung führte jedoch bald zum Erstarken einer Gegenbewegung, die sich aus den Industriearbeitergewerkschaften der Region zusammensetzte, dem Ständigen Rat der Gewerkschaften (SCTU). Das Besondere an den Spannungen zwischen der PMVS und dem SCTU ist die Präsenz von Arbeiter*innen auf beiden Seiten des Konflikts, und noch mehr die Dominanz von Arbeiter*innen, die weitgehend der politischen Linken angehören. Das Gewerkschaftskollektiv bietet den Grünen ein starkes Gegengewicht, indem es den Verlust von Arbeitsplätzen in der Region aufgrund der Schließung umweltschädlicher Industrien anführt. Der Rahmen des Gewerkschaftskollektivs beschränkt sich nicht auf den Schutz der Rechte von Industriearbeiter*innen, sondern erstreckt sich auf die Diskreditierung und Delegitimierung der lokalen Umweltbewegung durch Bezeichnungen wie “anti-national” und “Pseudo-Umweltschutz”.
Auf die Frage nach dem Verlust von Arbeitsplätzen erklärten die PMVS-Mitglieder: “Wir sagen nie, dass Industrien schließen müssen… Wie kann man so einen Standpunkt überhaupt einnehmen? Das Unternehmen muss arbeiten… aber es muss die Umweltverschmutzung kontrollieren. Das ist alles, was wir sagen!” Außerdem weisen die Grünen darauf hin, dass “Arbeitsplätze” von den Gewerkschaften oft ausschließlich als Fabrikarbeit eingestuft werden. Unter Verweis auf die Zehntausenden von Binnenfischer*innen, die vom Fluss abhängig sind, bekräftigen die Umweltschützer*innen, wie wichtig es ist, Arbeit über die Fabrik hinaus zu definieren und zu konzeptualisieren, insbesondere in einem Land, in dem 80 % der Arbeit im informellen Sektor zu finden ist.
Die Spannungen zwischen Gewerkschaften und Umweltschützer*innen zeigen auch die Dominanz der institutionalisierten Gewerkschaften bei Tarifverhandlungen und beim Zugang zum regionalen Staat, während prekär Beschäftigte, denen es oft an sozialer oder arbeitsrechtlicher Sicherheit fehlt, darunter auch Wanderarbeiter*innen aus anderen Bundesstaaten, durch die Maschen fallen. Aftab, ein Mitglied des lokalen Umweltkollektivs Janajagratha (People’s Vigilante), berichtete, wie die Industrie den Tod eines zwischenstaatlichen Wanderarbeiters in den Fabriken unter den Teppich kehrte:
“Solche Vorfälle werden nicht aufgeklärt… Kurz nach dem Unfall werden sie zusammen mit den Gewerkschaftsführern ins Krankenhaus gebracht… Sobald der Arbeiter für tot erklärt wird, wird der Leichnam in die staatliche Leichenhalle im General Hospital gebracht. Wir haben gehört, dass sich Menschen darüber beschweren, dass die Leichen dieser verstorbenen Arbeiter in Holzkisten nach Hause geschickt werden, ohne dass sie einbalsamiert werden. Die angebotene Entschädigung ist sehr dürftig, sie erhalten etwas um die 25.000 Rupien (285 Euro)”.
Der Auszug unterstreicht die Komplizenschaft der Gewerkschaften, die, anstatt für die Rechte des verstorbenen Arbeiters zu kämpfen, sich mit dem Kapitalisten zusammentun. Mit anderen Worten, es gibt eine klare Hierarchie der Arbeiter*innen innerhalb der institutionalisierten Gewerkschaften, die vom Status des Arbeiters abhängt: d.h. Migranten vs. Einheimische, gewerkschaftlich organisiert vs. nicht gewerkschaftlich organisiert, Fabrik vs. Bauernhof, oder ganz allgemein eine Vorstellung von “wir” vs. “sie”. Dies erschwert die Idee der Arbeiter*innensolidarität, des Klassenkampfes und des Klassenbewusstseins, da die Gewerkschaften als sektenartige Organisationen erscheinen, die nur ihren “Mitgliedern” dienen. Die abgestufte Hierarchie unter den Arbeiter*innen als Kategorie ist kaum zu übersehen und stellt die Idee der “Arbeiterklasse”, wie sie in den Lexika der kommunistischen Politik verwendet wird, auf den Kopf. Unter dem Strich können gewerkschaftlich organisierte Arbeiter*innen mehr Macht ausüben und nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeiter ausschließen, selbst im Angesicht von Berufsrisiken und Tod.
Linke und Umwelt in Kerala
Das Fehlen eines Bündnisses zwischen den Gewerkschaften und der grünen Bewegung in Kerala ist interessant, weil beide Bewegungen angeblich gegen einen gemeinsamen Feind, den Kapitalismus und seine rücksichtslose Ausbeutung, kämpfen bzw. gekämpft haben. Vielleicht lassen sich die Spannungen mit der sich wandelnden Klassenpolitik in dem Bundesstaat und dem Vorhandensein vieler Varianten linker Politik und ihrer Anhänger*innen erklären. Dies ist ein Hinweis auf die Bemühungen der Partei und des Obersten Ministers, das Gesicht zu wahren und den Staat “investitionsfreundlich” zu machen, indem sie die “militante Gewerkschaftsbewegung” öffentlich geißeln.
Die wiederholten Anschuldigungen gegen Mitglieder der Landesregierung, insbesondere die, die sie mit Industrien in Verbindung bringen, die in die Umweltzerstörung verwickelt sind, zeigen, wie der Staat sich in einen Erfüllungsgehilfen der kapitalistischen Expansion verwandelt hat. Die Verbindung zwischen dem staatlichen Kapital und den institutionalisierten Gewerkschaften deutet auf eine Art Kompromiss (wie von Patrick Heller vorgeschlagen) zwischen den Arbeiter*innen und den Kapitalist*innen hin. Beide Klassen scheinen das Ziel des Profits und der Akkumulation als erstrebenswert und als Zeichen des Fortschritts zu akzeptieren. Trotz der Vorbehalte gegenüber der kapitalistischen Ausbeutung scheint es innerhalb der Gewerkschaften eine wachsende Affinität für die Idee des kapitalistischen Wachstums und der Entwicklung als Mittel zur Befreiung der Menschen von der Armut zu geben.
In Gesprächen mit Gewerkschaftsmitgliedern und Grünen wird erläutert, wie es der lokalen Industrie gelungen ist, die Gewerkschaftsbewegung zu kooptieren, indem sie sowohl politische Macht als auch finanzielle Anreize eingesetzt hat. Diese Kooptation hat die Möglichkeit verhindert, ein Gefühl der Solidarität und der kollektiven Identität unter Arbeiter*innen unterschiedlicher Herkunft aufzubauen. Dies wirft die Frage auf, auf welcher Seite die Linke steht, wenn es um die Rechte und die Würde der Arbeiter*innen geht. Es wäre jedoch eine unvollständige Analyse, den Arbeiter*innen die Schuld zu geben, ohne den Druck anzuerkennen, den die lokalen Varianten des Kapitalismus ausüben, und wie sie in die Landschaft der progressiven sozialen Bewegungen eindringen. Die strukturelle Verortung der Fabrikarbeiter*innen im System der industriellen Produktion in Verbindung mit der Erpressung am Arbeitsplatz hindert sie daran, sich trotz ihres Leidens am Umweltaktivismus zu beteiligen.
Klassen- und Umweltungleichheiten
Die oben beschriebenen anhaltenden Spaltungen können damit zusammenhängen, dass Ungleichheiten oder Belastungen im Umweltbereich als etwas wahrgenommen werden, das nicht in den Bereich der Gewerkschaftspolitik fällt. Trotz des globalen Modells, bei dem viele Gewerkschaften aktiv für Umweltrechte eintreten und einen gerechten Übergang weg von umweltverschmutzenden und mit fossilen Brennstoffen betriebenen Industrien fordern, scheint der vorherrschende Diskurs in Kerala in Bezug auf die Definition von Klasse und Klasseninteressen und deren Beschränkung auf den Bereich der Wirtschaft weitgehend sehr reduktiv zu sein.
So besteht unter den internationalen Arbeiterorganisationen ein wachsender Konsens darüber, dass arme und marginalisierte Arbeiter*innen im globalen Süden unverhältnismäßig stark unter den Auswirkungen von Klimaschwankungen und Hitzestress zu leiden haben. Expert*innen verweisen auf die Anfälligkeit der Arbeiter*innen auf den unteren Stufen der Einkommensleiter für den Klimawandel. Dieser globale Konsens scheint jedoch nicht bis zu den lokalen Netzwerken der Gewerkschaften durchgesickert zu sein, insbesondere in Entwicklungsländern wie Indien, wo der drohende Verlust von Arbeitsplätzen ein Hindernis darstellt. Ein ähnlicher Trend ist bei den Gewerkschaften und der linken Bewegung in Kerala zu beobachten, wo Umweltprobleme ausschließlich als Probleme der Mittelschicht dargestellt werden. Solche Ansätze ignorieren bequemerweise die Tatsache, dass Arbeiter*innen mit geringem Einkommen zu den Gruppen gehören, die am stärksten von den negativen Auswirkungen der Klimakrisen betroffen sind. Da die wachsende Bedrohung durch den Klimawandel die Anfälligkeit von Gemeinschaften im Globalen Süden erhöht, ist es zwingend notwendig, eine Variante linker Politik zu entwickeln, die Klassen- und Umweltungleichheiten einbezieht und die formidable Allianzen zur Schaffung einer gerechten und nachhaltigen Welt bilden kann.
Der Weg in die Zukunft
Trotz seines gefeierten Status als Hort kommunistischer Politik und öffentlicher Aktionen ist die Bewegungslandschaft in Kerala voll von Konflikten zwischen Arbeiter*innen- und anderen progressiven sozialen Bewegungen. Studien haben gezeigt, dass die vorherrschende Linke in diesem Bundesstaat es weitgehend versäumt hat, Verbindungen zu den zeitgenössischen lokalen Kämpfen zu knüpfen, die größtenteils von marginalisierten Gemeinschaften organisiert werden, darunter Dalits, Adivasi, geschlechtliche und sexuelle Minderheiten und Opfer von Umweltzerstörung. Dies entspricht oft einer globalen Tendenz, bei der Themen, die als “nicht klassenbezogen” oder “identitätsbasiert” gelten, oft außerhalb des Bereichs und des Wortschatzes linker Politik liegen.
Die Spannungen zwischen Gewerkschaften und der lokalen Umweltbewegung im Zusammenhang mit der industriellen Verschmutzung im Industriegürtel von Eloor-Edayar in Kerala sind somit Teil dieses allgemeinen Trends. Die Tatsache, dass es auf beiden Seiten dieses Konflikts Arbeiter*innen gibt, die sich an marxistischer Politik und Praxis orientieren, wirft jedoch eine Reihe von Fragen über kapitalistische Umweltbelastungen, Klassensolidarität und linke Politik in diesem Bundesstaat auf.
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel ist ein Beitrag zur Textreihe “Allied Grounds” der Berliner Gazette. Weitere Inhalte finden Sie auf der “Allied Grounds”-Website. Schauen Sie mal rein: https://berlinergazette.de/de/projects/allied-grounds/