Welzow, eine provinzielle Kohlebergbaustadt im Lausitzer Revier nahe der Grenze zu Polen, ist ein exemplarischer Fall dafür, wie der Übergang vom Extraktivismus zum Postextraktivismus an die Grenzen des anthropozentrischen technologischen Solutionismus stößt. Dabei offenbart sich, dass ein radikal neuer Ansatz erforderlich ist, wie die Anthropologin Friederike Pank in ihrem Beitrag zur BG-Textreihe “After Extractivism” argumentiert.
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In den ostdeutschen Kohleregionen beschäftigt das Streben nach einer Zukunft nach dem Extraktivismus Politiker*innen, Bürgerinitiativen und Entwicklungsplaner*innen schon seit geraumer Zeit. Seitdem die Bundesregierung 2019 den verbindlichen Kohleausstieg bis zum Jahr 2038 verkündet hat und die neue Regierungskoalition aus Sozialdemokrat*innen, Liberalen und Grünen 2021 die Frist auf 2030 verkürzte, sind die Debatten über die Zukunft nach der Kohle und die Herausforderungen, die mit der Neugestaltung der lokalen Komplexe von Industrielandschaft, Energieinfrastruktur, Arbeitsmarkt und regionaler Identität für eine “grüne” neue Ära verbunden sind, im öffentlichen und politischen Diskurs hochgekocht.
Der Einmarsch Russlands in der Ukraine hat diese Fristen erneut in Frage gestellt. Neben der Beschleunigung der Energiewende, um von den in Russland geförderten Öl- und Gasvorkommen unabhängig zu werden, wird als weitere Option die Verlängerung der Kohleförderung bis 2045 diskutiert, um den prognostizierten Engpässen Rechnung zu tragen, da Kohle als stabilste und zuverlässigste Energiequelle gilt.
Extraktivismus und Post-Extraktivismus am selben Ort
In diesem Beitrag skizziere ich die Geschichte von Welzow, einer provinziellen Kohlebergbaustadt im Lausitzer Bergbaurevier nahe der Grenze zu Polen, wo ich seit Januar 2022 Feldforschung betreibe. Welzow ist ein Ort, an dem die Prozesse der Umgestaltung einer Landschaft hin zu einem extraktivistischen Standort sowie der Wandel von einem extraktivistischen zu einem postextraktivistischen Standort gleichzeitig beobachtet werden können. Zweihundert Meter nordöstlich der Stadt rattern Kohlebagger über einen riesigen, 11.600 Hektar großen Tagebau, an den Hängen wird überschüssiges Erdreich aufgeschüttet und in rund 120 Metern Tiefe Braunkohle abgebaut. Dies ist das Reich der Vergangenheit, des kohlenstoffgetriebenen Projekts der erst sozialistischen, dann kapitalistischen Moderne, der sieben Jahrzehnte währenden Ausbeutung der natürlichen Umwelt für Energieressourcen, deren Kosten immer deutlicher zu Tage treten.
Fünf Kilometer weiter südlich werden sieben ausgekohlte Tagebaue mit Wasser gefüllt, ihre Ufer aufgeforstet und der umliegende Boden für die landwirtschaftliche Nutzung, für Wind- und Solarparks sowie für neue Siedlungen mit attraktiven Häusern in Seelage vorbereitet. Tagestouristen kommen aus den nahe gelegenen Städten, um hier zu zelten, Rad zu fahren, zu skaten und Wassersport zu treiben.
Dies ist das Reich der Zukunft, in dem Ökotourist*innen die “größte künstliche Seenlandschaft Europas” mit ihrem riesigen Netz von Radwegen, Stränden und Campingplätzen genießen und die Einheimischen die staubige Zeit des Kohlebergbaus endlich vergessen können.
Erde bewegen, Landschaften gestalten
Dies ist, kurz umrissen, die Geschichte der Lausitzer Bergbauvergangenheit und der postextraktivistischen Zukunft, wie sie in politischen Dokumenten, Tourismusbroschüren und lokalen Entwicklungsplänen dargestellt wird. Eine wachsende Zahl von Projekten, Berechnungen und Konstruktionen für die post-extraktivistische Zukunft sieht sich jedoch mit unvorhergesehenen Schwierigkeiten konfrontiert – denn die lange Geschichte der extraktivistischen Aktivitäten erforderte mehrere Runden der räumlichen Neuordnung, die nicht nur ihre Spuren in der Region hinterlassen haben, sondern auch unbeabsichtigte Nebeneffekte in der Gegenwart hervorrufen.
Tatsächlich liegt Welzow inmitten einer hochgradig künstlichen Landschaft voller technischer Vorrichtungen, die die Natur in Schach halten und sie aus ihrem ursprünglichen Zustand in ein Bergbaugebiet und wieder zurück in “Natur” verwandeln. In der Nähe des aktiven Bergwerks leiten Pumpen das Grundwasser in Flüsse und Seen ab, um die Flutung des Bergwerks zu verhindern. An den Post-Kohle-Seen führen große Rohrleitungen das Wasser aus den nahe gelegenen Flüssen zurück. Das Bergbauunternehmen hat sogar ein örtliches “Gebirge” abgetragen, um Platz für das Bergwerk zu schaffen, wofür es 150 Millionen Kubikmeter Erde bewegt hat. Ein weiterer Hügel wurde nachträglich in die Landschaft eingefügt, um der Region die Möglichkeit zu geben, mit dem Weinbau zu experimentieren – einem potentiellen neuen Wirtschaftszweig für die Zeit nach der Kohle.
Außerdem werden Wind- und Solarparks gebaut, um sich auf die Zeit nach der fossilen Energieerzeugung vorzubereiten – auch auf den ehemaligen Bergbaugebieten, wo der Boden noch jahrzehntelang unfruchtbar bleiben wird.
Trotz aller Bemühungen, die Landschaft den Geoengineering-Plänen zu unterwerfen, um sie nach den Bedürfnissen der extraktivistischen und postextraktivistischen Unternehmensaktivitäten zu formen, häufen sich die Berichte über unvorhergesehene Nebeneffekte. Im Jahr 2021 wurden vier Landstraßen aufgrund von Instabilitäten im Boden und der Gefahr von Erdrutschen monatelang gesperrt bzw. geschwindigkeitsbegrenzt. Die Kiefernwälder rund um Welzow haben im vergangenen Jahr bei großen Stürmen etwa ein Drittel ihrer Bäume verloren, da ihre Wurzeln durch die Grundwasserabsenkung weniger fest verankert sind. Die meisten der verbliebenen Bäume sind von Borkenkäfern befallen, Parasiten, die unter trockenen Bedingungen gedeihen.
Stürme nehmen zu, da sich die Windströme ungehindert über die Tagebaue und Seen bewegen können. Es gibt etwa zehn größere Stromausfälle pro Jahr. Ein Hotel am See musste geschlossen werden, weil sich der Boden bewegte und abzurutschen drohte. An dem mit 1900 Hektar größten Post-Kohle-See, auf dem der größte schwimmende Solarpark Europas entstehen soll, kam es im Jahr 2020 zu Erdrutschen, bei denen 400 000 Tonnen Sand eine acht Meter hohe Flutwelle verursachten.
Zwei weitere Erdrutsche in der Nähe einer Stadt im April 2022 weckten schmerzliche Erinnerungen an die Katastrophe von Nachterstedt, wo drei Häuser in der Nacht in einen Nachkohlesee rutschten und drei Bewohner ums Leben kamen. Im Jahr 2021 mussten zwei Bergbauseen für den Tourismus gesperrt werden, weil der dazwischen liegende Damm “kritische Verformungen”, d. h. Risse, aufwies. Sein Bruch hätte eine Flutwelle ausgelöst, die Tausende von Haushalten in einem Umkreis von mehr als zehn Kilometern betroffen hätte.
Technologische Korrekturen vs. planetarische Wirkungskraft
Einige Anwohner*innen sind der Meinung, dass die Nebenwirkungen des Kohleabbaus die Auswirkungen des Klimawandels noch verstärken. “Wir bewegen uns hier auf ein taigaähnliches Klima zu: heiße und trockene Sommer, kalte und trockene Winter. Der Boden wird unbrauchbar”, sagte einer. Es zeigt sich, dass die natürliche Umwelt nicht mehr den Idealszenarien entspricht, die sich der Mensch vorstellt. Diese Vorfälle sind ein Beispiel für das, was Dipesh Chakrabarty in seinem Buch “Das Klima der Geschichte im planetarischen Zeitalter” (2022) als “Konfrontationen mit dem Planeten” bezeichnet.
Chakrabarty argumentiert, dass die anthropozentrische Haltung, die das Zeitalter des Extraktivismus kennzeichnete, auf der “inhärenten Gewissheit beruht, dass die Erde einen stabilen Boden bietet, auf den wir unsere politischen Ziele projizieren”. Mit dem Fortschreiten der Klimakrise werden die Menschen jedoch in immer mehr Fällen mit der Endlichkeit ihrer Macht konfrontiert, da die Natur ihre Gewalt immer brutaler geltend macht.
Und dennoch reagiert der Mensch auf diese Vorfälle mit immer mehr technologischen Lösungen im Geiste des grünen Kapitalismus. Die “kritische Verformung” des Damms wurde durch das Einbringen von Spundwänden in den Boden behoben. Nahe Welzow wird derzeit eine 12 Kilometer lange, 90 Meter tiefe und 1 Meter breite Dichtwand in den Boden eingebracht, um zu verhindern, dass das Grundwasser aus den Bergbauseen in Richtung der aktiven Kohlegrube fließt, die aufgrund des enormen Wasserungleichgewichts zwischen den vielen Seen auf der einen Seite und der tiefen Kohlegrube auf der anderen Seite geflutet zu werden droht.
Während die Landschaft für die Zukunft nach dem Bergbau eine weitere große räumliche Umgestaltung erfährt, verstrickt sich die Region in ein immer komplexeres Geflecht technologischer Lösungen, deren unvorhergesehene Nebenwirkungen dann mit weiteren Lösungen behoben werden, die wahrscheinlich noch mehr Nebenwirkungen erzeugen werden. Die Dichtwand beispielsweise mag zwar den Tagebau vor Überflutung und die Seen nach dem Kohleabbau vor dem Austrocknen schützen, aber sie verhindert auch, dass das Grundwasser unter dem Land der Landwirte und Anwohner in der Nähe der Mauer zirkuliert. Dadurch verschärfen sich die Auswirkungen von Dürreperioden, die sich aus dem abgesenkten Grundwasserspiegel und dem Niederschlagsdefizit ergeben, das seit 2017 auf 400 Liter pro Quadratmeter angewachsen ist.
Die Schaffung von zwei weiteren Seen aus ausgekohlten Tagebauen wird die Wassermenge, die durch die Spree bis nach Berlin fließt, weiter verringern und die Wasserversorgung der Hauptstadt gefährden – wo übrigens Teslas erste europäische Gigafactory, die inmitten eines Trinkwasserreservats gebaut wurde, die lokalen Wasserressourcen mit ihrem Verbrauch von 1,4 Millionen Kubikmetern pro Jahr, dem Äquivalent einer Stadt mit 400.000 Einwohner*innen, weiter belasten wird. Oft sind die tatsächlichen Auswirkungen der Unternehmenstätigkeit gar nicht bekannt, da die tatsächlichen Zahlen zurückgehalten oder geschönt werden. So wurde beispielsweise bekannt, dass das Kohleunternehmen im Jahr 2020 die Wassermenge, die es aus dem Abbaugebiet abpumpen durfte, weit überschritten hat – 114,06 Millionen statt der erlaubten 42 Millionen Kubikmeter.
Nach dem Extraktivismus: eine Zeit, die nie kommen wird?
Acht Kilometer nördlich von Welzow ist der Hügel, der abgetragen wurde, um die darunter liegende Kohle zu fördern, seit kurzem wieder an seinem ursprünglichen Standort. In den örtlichen Fremdenverkehrsbroschüren wird dieses Gebiet nun als der erste Streifen rekultivierten Landes angepriesen, der “der Natur zurückgegeben” wird. Ein schmutziger Teich mit gelben Gräsern empfängt die Besucher am Fuß des Hügels, oben stehen eine Bank und ein rostiges Schaufelrad eines alten Kohlebaggers.
Die Landschaft besteht aus Sand und Steinen und sieht aus wie eine Wüste. Zu diesem Zeitpunkt scheint es unvorstellbar, dass hier jemals etwas wachsen könnte. Was ins Auge fällt, ist eine stabförmige Skulptur aus schwarzem Metall, die einen großen Felsen den Hügel hinaufschiebt. Es handelt sich um Sisyphos, die legendäre überhebliche Figur der griechischen Mythologie, die für ihre geistreichen Taten, mit denen sie dem Tod ein Schnippchen schlug, mit der ewigen Aufgabe bestraft wurde, einen Felsen auf einen Hügel zu schieben, der jedes Mal, wenn sie kurz vor dem Gipfel steht, wieder herunterrollt. Der Künstler, den das Bergbauunternehmen mit der Schaffung dieses Werks beauftragt hat, beschreibt die Skulptur als Symbol für die “gewaltige Umwälzung der Lausitz durch den Bergbau” und nicht zuletzt werden hier die “Menschen abgebildet, die ihren Planeten Erde immer wieder umgestalten.”
Sisyphos als Symbol für die Bemühungen um den Wiederaufbau einer Landschaft nach dem Abbau von Rohstoffen zu verwenden, ist ein interessanter Ansatz. Der berühmte Essay von Albert Camus machte Sisyphos zu einer Leitfigur des Absurdismus. Diese Figur in den Mittelpunkt einer postextraktivistischen Landschaft zu stellen, könnte ein erster Schritt in Richtung eines selbstreflexiveren Denkens über kapitalistische Praktiken im Umgang mit Landschaften sein. Ihr auffallender Zynismus könnte aber auch auf die Erkenntnis hindeuten, dass selbst menschliche Rekultivierungsbemühungen langsam aber sicher vergeblich sind.
Ich habe meine Gesprächspartner*innen oft nach ihrer Zukunftsvision für die Region gefragt. Die auffälligste Antwort war: “Wollen Sie, dass ich ehrlich bin? Ich denke, diese Region wird eine Wüste sein. Was auch immer wir tun, die Landschaft wird sich nicht erholen.”
Eine absurde, aber auch unabänderliche Entwicklung?
In der Lausitz ist das Erbe eines jahrhundertelangen Kohleabbaus eine erschöpfte Landschaft, die sich nun gegen die intensiven menschlichen Eingriffe zu wehren beginnt. Das Absurde daran ist, dass sich die Überzeugung hartnäckig hält, dass technologische Innovation nach wie vor gleichbedeutend mit Fortschritt ist, dass technologische Lösungen nach wie vor der einzige “Weg nach vorne” sind, dass Innovation nur grün angemalt werden muss, damit der Kapitalismus doch noch ein Freund der Erde wird – trotz aller sich häufenden Gegenbeweise.
Wenn wir also über die Zeit nach dem Extraktivismus nachdenken, ist es wichtig, nicht bei der Schließung von Kohletagebauen und der Umwandlung von kohlenstoffbasierten Industrien in “erneuerbare” Industrien stehen zu bleiben. Wir müssen das weit zurückreichende und komplexe Erbe des Extraktivismus berücksichtigen – die Wunden, die den Landschaften zugefügt wurden, die unvorhergesehenen Nachwirkungen, die unbeabsichtigten Folgen der Fehlanpassung – und uns davor hüten, die Rechnung ohne die Wirkungskraft des Planeten zu machen. Die politischen Dokumente und Entwicklungspläne, in denen aktuell die postextraktivistische Zukunft formuliert wird, reproduzieren eine anthropozentrische Sichtweise der Situation und verlassen sich ausschließlich auf ökotechnologische Lösungen. Wenn es jedoch um die Tatsachen vor Ort geht, kann die Rolle des Planeten nicht länger ignoriert werden.
Wie Isabelle Stengers es ausdrückt: “Wir haben es nicht mehr (nur) mit einer wilden und bedrohlichen Natur zu tun, auch nicht mit einer zerbrechlichen Natur, die geschützt werden muss, und auch nicht mit einer Natur, die gnadenlos ausgebeutet wird. Der Fall ist neu. […] Gekränkt ist [der Planet] gleichgültig gegenüber der Frage ‘Wer ist verantwortlich?’ und tritt nicht als Wiedergutmacher von Unrecht auf […] Es ist keine Zukunft absehbar, in der er uns die Freiheit zurückgeben wird, ihn zu ignorieren. Es geht nicht um einen ‘schlechten Moment, der vorübergehen wird’, gefolgt von irgendeinem Happy End – im schäbigen Sinne eines ‘gelösten Problems’. […] Diese ‘Natur’ hat ihre traditionelle Rolle hinter sich gelassen und hat nun die Macht, uns alle in Frage zu stellen.”
Anm.d.Red.: Dieser Text ist ein Beitrag zur BG-Textreihe “After Extractivism” der Berliner Gazette; die englische Version ist auf hier verfügbar. Weitere Inhalte finden Sie auf der englischsprachigen “After Extractivism”-Website. Werfen Sie einen Blick darauf: https://after-extractivism.berlinergazette.de
Sehr informativer und spannend formulierter Artikel, danke!