Die berühmte Pariser Kommune hatte eine kleine Schwester: den Kanton Cartagena. Seine Geschichte, die lange Zeit vernachlässigt wurde, ist sowohl mit der ‚Kantonalrevolution‘ in Spanien im Jahr 1873 als auch mit den kolonialen und globalen sozialen Protesten jener Zeit verbunden. Jeanne Moisand beleuchtet diesen inspirierenden Fall in ihrem Beitrag zur „Deep Democracy“-Serie.
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Obwohl das Spanien des 19. Jahrhunderts revolutionären Bewegungen besonders offen gegenüberstand, hat es kaum Spuren im militanten Repertoire der globalen Linken hinterlassen. Eine dieser Revolutionen ist für diejenigen, die sich heute für vergangene Erfahrungen mit radikaler Demokratie interessieren, spannend. Die ‚Kantonalrevolution‘ von 1873 führte zur Gründung autonomer Kommunen, die in Anlehnung an den Föderalismus in der Schweiz Kantone genannt wurden. Der größte dieser Kantone, der im südöstlichen Militärhafen von Cartagena lag, widerstand einer sechsmonatigen Belagerung durch eine Armee, die aus Madrid entsandt worden war, um ihn zu zerschlagen.
Angetrieben von einem plebejischen Republikanismus mit ausgeprägten sozialistischen Untertönen zielte das Projekt darauf ab, die Spanische Föderale Republik „von unten“ zu errichten und die Kolonien in die Ausrufung der Autonomie einzubeziehen. Ähnlich der Pariser Kommune überschritt die Kantonalrevolution in Spanien deren Grenzen, indem sie die koloniale Welt in die Praxis einer radikalen Demokratie, die auf Arbeiter*innenverbänden basiert, integrierte.
Eine Revolution innerhalb der Revolution
Die kantonale Revolution brach in den letzten Jahren des revolutionären Zyklus aus, der 1868 mit der Septemberrevolution begann. Durch diese wurde eine parlamentarische Monarchie auf der Grundlage des allgemeinen Männerwahlrechts errichtet. Diese politischen Freiheiten förderten die Politisierung der Bevölkerung und führten zur Verbreitung von föderalem Republikanismus und Sozialismus in Städten und ländlichen Gebieten. Der Sozialismus gewann mit der Gründung der Ersten Internationale in London im Jahr 1864 an Sichtbarkeit und ihr spanischer Zweig zog ab 1870 Tausende von Mitgliedern an.
Der im Jahr 1868 begonnene Revolutionszyklus beschränkte sich nicht auf die Metropole. Aufständische in Kuba proklamierten die Unabhängigkeit der Insel und lösten damit den Zehnjährigen Krieg (1868–1878) aus. Mehr als 200.000 Wehrpflichtige wurden aus ganz Spanien entsandt, um die Kolonie und die Sklaverei zu verteidigen. Viele dieser Wehrpflichtigen stammten aus der Arbeiter*innenklasse und desertierten oder rebellierten. Sie verstärkten die beiden feindlichen Lager der bewaffneten Opposition: den radikalen Republikanismus, der sich 1869, 1870 und 1872 gegen die gebrochenen Versprechen der Septemberrevolution erhob, sowie die Karlisten, die ultraroyalistisch und katholisch waren und 1872 einen Aufstandskrieg begannen. Da es König Amadeo I. nicht gelang, das Regime zu stabilisieren, dankte er im Februar 1873 ab. Die Erste Spanische Republik wurde ausgerufen.
Die ‚Gemäßigten‘ setzten sich für Ordnung ein, in der Hoffnung, die Eliten für das Regime zu gewinnen. Die ‚Unnachgiebigen‘ hingegen forderten die rasche Umsetzung des föderalistischen und abschaffungsorientierten Programms. Im Juli 1873 proklamierten sie die Kantone, autonome kommunale Republiken, die sich zu einem Bund zusammenschließen sollten. Die Gemäßigten schickten die Armee, um die Unnachgiebigen zu besiegen. Bis Ende August war dies im ganzen Land gelungen, außer in Cartagena, wo die aufständische Kommune aufgrund ihrer beträchtlichen Verteidigungsfähigkeiten Widerstand leistete.
Die Einwohner*innen Cartagenas suchten Zuflucht hinter ihren befestigten Mauern und nutzten die Ressourcen ihres Militärhafens, insbesondere die Kriegsschiffe, deren Besatzungen ihnen treu geblieben waren. Eine revolutionäre Junta, ein aus 25 Personen bestehendes Exekutivorgan, regierte diese aufständische Gemeinde. Die Junta weigerte sich, sich zu ergeben, und wurde von 10.000 bis 15.000 Menschen unterstützt. Diese hatten sich in den ersten Monaten der Belagerung entschieden, nicht zu fliehen, obwohl dies leicht möglich gewesen wäre.
Eine Vereinigung atypischer Arbeiter*innen
In einer Welt, in der politische Macht den sozialen Eliten vorbehalten war, begann der Kanton Cartagena damit, das demokratische Versprechen ‚Macht des Volkes, durch das Volk‘ in die Praxis umzusetzen. Der Junta gehörten mehrere Arbeiter des örtlichen Militärarsenals an. Sie gründeten das Föderale Zentrum von Cartagena, das der Föderalen Republikanischen Partei und der Internationalen Arbeiter*innenassoziation angeschlossen war. Ähnlich wie der Anarchist, Sozialist, Philosoph und Ökonom Pierre-Joseph Proudhon, der die mutualistische Philosophie begründete und von vielen als ‚Vater des Anarchismus‘ angesehen wird, glaubten sie, dass die Republik aus einer Föderation von Arbeiter*innenverbänden hervorgehen sollte.
Von diesem anarchistisch angehauchten Sozialismus beeinflusst, waren diese Männer Internationalisten, die seit den 1860er Jahren mit Arbeiter*innen aus Großbritannien in Kontakt standen. Diese waren für den Bau eines Schwimmdocks im Hafen angeworben worden. Einige dieser Arbeiter*innen beteiligten sich am Kanton. Der Junta gehörten auch Landarbeiter*innen aus den Provinzen Murcia und Alicante an. Sie wurden durch den charismatischsten Anführer des Kantons, den Bauern Antonio Gálvez, vertreten. Gálvez hatte in den vergangenen Jahren alle lokalen republikanischen Aufstände angeführt. Ein weiterer Anführer der republikanischen Guerillabewegung war Tomás Bertomeu aus dem industrialisierten Umland von Alicante, der der Ersten Internationale angehörte.
Sowohl die spanische als auch die europäische Mainstream-Presse sah diese Junta als Nachbildung der Pariser Kommune. Zwar wurde die Zahl der Pariser Geflüchteten in Cartagena oft übertrieben dargestellt, doch befanden sich tatsächlich drei von ihnen im Kanton, von denen einer der Junta beitrat. Antonio de la Calle erhob sich 1869 zunächst mit Tausenden anderen Republikanern in Andalusien, bevor er nach Paris floh, wo er sich der Nationalgarde anschloss. Am Ende der Kommune wurde er in Abwesenheit zum Tode verurteilt und floh. Kurz nach der Ausrufung des Kantons traf er in Cartagena ein.
Zunächst war er Herausgeber der revolutionären Zeitung El Cantón Murciano und wurde dann in die Junta gewählt, wo er die „Kommission für öffentliche Dienste“ leitete. Er war an bedeutenden Verbindungen zwischen den beiden Revolutionen beteiligt und ließ sich besonders von den Aktivitäten der Frauen der Kommune inspirieren. Dies veranlasste ihn, den Frauen des Kantons revolutionäre Handlungsfähigkeit zuzugestehen. So unterzeichnete er ein Dekret über ‚die Emanzipation der Frauen‘.
Soldaten, Seeleute, Strafgefangene – und Frauen
Neben den lokalen Arbeiter*innen, die in der Junta eine herausragende Rolle spielten, mobilisierte der Kanton Cartagena auch Männer der Arbeiter*innenklasse, die infolge von Zwangsmigrationen, die von der Armee organisiert wurden, aus der Ferne zugewandert waren. Tausende dieser Männer wurden in Cartagena auf den Krieg vorbereitet, bevor sie nach Kuba geschickt wurden. Wehrpflichtige, die zu fliehen versuchten oder sich weigerten, landeten im Gefängnis, insbesondere in Cartagena, wo die Gefängnispopulation am Vorabend des Kriegs explosionsartig anstieg.
Diese Arbeiter*innen – Soldaten, Seeleute und Strafgefangene – rebellierten und bildeten den Großteil der kantonalen Truppen. Obwohl sie weit davon entfernt waren, ideale Arbeiter*innen der Arbeiter*innenbewegung zu sein, waren sie für die damalige Zeit recht typisch. Es handelte sich um Arbeiter*innen, die von Imperien zum Dienst gezwungen wurden und in niederen Tätigkeiten im Arsenal und auf Kriegsschiffen beschäftigt waren. Sie waren dazu bestimmt, in Kuba zu dienen, in von Sklaven verlassenen Zuckerraffinerien sowie an der Front.
Auch Frauen mobilisierten sich im Kanton, insbesondere junge, unverheiratete Frauen aus ländlichen Gebieten, die gekommen waren, um als Dienstmädchen, Kindermädchen und Wäscherinnen den wachsenden Bedürfnissen der lokalen Bourgeoisie zu dienen. Durch den Kolonialkrieg, der ihre Verlobten und Brüder fortführte, in eine prekäre Lage gebracht, trugen diese Frauen zum kollektiven Überleben bei, indem sie täglich Suppe kochten, Kranke pflegten, Schießpulversäcke herstellten und am Ende der Belagerung mit Gewehren in der Hand von den Stadtmauern aus an der Verteidigung teilnahmen. Wie lässt sich die Entschlossenheit dieser Arbeiter*innengruppen erklären, Cartagenas Autonomie zu verteidigen, obwohl viele von ihnen nicht aus der Stadt stammten?
Kommunale Macht und inklusive Demokratie
Während sie für den Erhalt der kantonalen Autonomie kämpften, verteidigten diese Gruppen nicht nur die Selbstverwaltung der Provinz oder Gemeinde, sondern auch die Möglichkeit, an einer inklusiven Volksdemokratie statt an einer rein repräsentativen Demokratie teilzuhaben. Obwohl im November Kantonalwahlen stattfanden, vertrauten die Aufständischen mehr auf Versammlungspraktiken als auf den Wahlprozess.
So wurde beispielsweise im Spätsommer 1873 eine Versammlung einberufen, um zu entscheiden, ob der Widerstand fortgesetzt oder Verhandlungen mit Madrid aufgenommen werden sollten. Neben den Mitgliedern der Junta nahmen auch Delegierte teil, die von ihren Kollegen aus den Werften des Arsenals, der Bürgermiliz von Cartagena, den meuternden Schiffen und den Bataillonen der revolutionären Armee ernannt worden waren. Diese Art der erweiterten Stadtversammlung ähnelte den cabildos abiertos (offenen Stadträten) des alten Regimes, die traditionell in Krisenzeiten einberufen wurden. Im Gegensatz zu den Cabildos basierten diese Versammlungen jedoch nicht auf der Mobilisierung einer Gemeinschaft von Einwohner*innen, sondern vielmehr auf der Mobilisierung von Menschen, die sich oft nicht kannten.
Bestimmte demokratische Praktiken wie die Ernennung von Delegierten und das Einreichen von Petitionen verbreiteten sich von lokalen politischen Volksinstitutionen wie Bürgermilizen, Arsenalwerkstätten und republikanischen Clubs aus. Diese Praktiken griffen auf Wehrpflichtige, Strafgefangene und sogar auf Frauen über. Dadurch konnte sich die bürgerliche Gemeinschaft allmählich für Aufständische und die am stärksten marginalisierten Menschen öffnen. Nachdem sie bis dahin von den Versammlungen ausgeschlossen gewesen waren, nahmen Vertreter der Strafgefangenen an der letzten Versammlung des Kantons am Ende der sechsmonatigen Belagerung teil und beschlossen die Kapitulation. Obwohl ihre Anwesenheit nicht gestattet war, flossen die Meinungen der mobilisierten Frauen in die Debatten ein.
Solidarität mit den Kolonien
Diese revolutionäre Gemeinschaft verteidigte die kommunale Macht gegen das militarisierte Imperium, von dem erwartet wurde, dass es nach der Ausrufung autonomer Kantone in den Kolonien zusammenbrechen würde. Die Lebensgeschichten mehrerer lokaler Anführer, die in Kuba, auf den Philippinen und in Cartagena gelebt hatten, veranschaulichten diese Solidarität. Diese zeigte sich auch in der massiven Mobilisierung von Soldaten und Matrosen, die sich weigerten, in Kuba zur Verteidigung der Sklaverei zu kämpfen. So gelang es ihnen, den Kanton in einen bedeutenden militärischen Schlag gegen den Kolonialkrieg zu verwandeln.
Die Kantonalist*innen verdienen Anerkennung, da sie ‚Macht des Volkes, durch das Volk‘ erfolgreich auf lokaler Ebene umsetzten und dies mit einer umfassenderen Vision einer gerechten Welt verbanden. Ihre Bewegung der Solidarität mit den Kolonien war unter der europäischen Linken zu dieser Zeit eher die Ausnahme.