In den ehemaligen jugoslawischen Republiken tauchte Anti-Gender-Politik relativ spät auf. Sobald sie jedoch präsent war, veränderte sie schnell den öffentlichen Diskurs, verschob politische Grenzen und lenkte die Aufmerksamkeit wieder auf die Frage der Demokratie. In Kroatien beispielsweise zeigte die Anti-Gender-Mobilisierung eine außergewöhnliche Kontinuität, organisatorische Kapazität und politischen Einfluss, während sie auf heftigen Widerstand stieß, der über feministische und LSBTIQ*-Gemeinschaften hinausging, wie Leda Sutlović in ihrem Beitrag zur Reihe „Deep Democracy“ zeigt.
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Bis vor kurzem schien das immense globale Wachstum der Anti-Gender-Diskurse nur begrenzten Einfluss auf den Balkan zu haben. Mit Ausnahme von Slowenien und Kroatien, wo Anti-Gender-Bewegungen eine starke Sichtbarkeit und politischen Einfluss entwickelten, gab es in den meisten Ländern nur sporadische Aktivitäten von Akteuren, die sich dieser Agenda anschlossen. Dazu gehörten beispielsweise Pro-Life-Organisationen, radikal-nationalistische Parteien und religiöse Akteure, die sich episodisch mobilisierten und oft temporäre Allianzen bildeten, um inklusive Politik zu untergraben.
Eventbezogene Anti-Gender-Mobilisierungen
Ihre Interventionen richteten sich meist gegen Bildungsreformen und öffentliche Versammlungen, insbesondere Pride-Paraden. Anti-Gender-Mobilisierungen wurden in Momenten erhöhter öffentlicher Aufmerksamkeit am deutlichsten sichtbar. So etwa vor der Euro Pride 2022 in Belgrad und der ersten Sarajevo Pride 2019, als sich religiöse Führer und rechtsextreme Politiker*innen vehement gegen die Veranstaltungen aussprachen. Mit verleumderischer Rhetorik und moralischer Panikmache stellten sie die Sichtbarkeit von LSBTIQ als Bedrohung für die Zivilisation dar und trugen so zu einer feindseligen Atmosphäre bei, die oft von Protesten, Gegenveranstaltungen und Zwischenfällen begleitet war.
Diese Mobilisierungen waren zwar intensiv, aber in der Regel von kurzer Dauer und verfügten über keine nachhaltigen organisatorischen Strukturen. Eine Ausnahme scheint Nordmazedonien zu sein, wo in den letzten fünf Jahren eine systematischere und besser organisierte Anti-Gender-Bewegung entstanden ist. In diesem Zeitraum hat sich diese Bewegung aktiv gegen die Bildungspolitik gewandt, die Verabschiedung von Gesetzen zur Gleichstellung der Geschlechter blockiert und Narrative kultiviert, die die Gleichstellung der Geschlechter und queeren Aktivismus als Bedrohung für die Nation, Frauen und Kinder darstellen (vgl. Cvetkovikj 2024).
Obwohl die Ratifizierung der Istanbul-Konvention, eines der umstrittensten politischen Dokumente, nur in Kroatien massive Proteste hervorrief und in anderen Ländern der Region ohne oder mit nur geringen Kontroversen verabschiedet wurde, sind Anti-Gender-Diskurse seitdem in den Ländern des ehemaligen Jugoslawiens zunehmend sichtbar geworden. Ungeachtet der Unterschiede in Bezug auf Organisation, Umfang und Zugang zu Institutionen sind Verweise auf ‚Gender-Ideologie‘ und ‚traditionelle Familienwerte‘ mittlerweile in der öffentlichen Debatte weit verbreitet.
Umfassendes politisches Projekt
Anti-Gender-Bewegungen sind kein loser Zusammenschluss moralischer Einwände, sondern ein umfassendes politisches Projekt. Sie vereinen verschiedene Akteure des politischen Spektrums rechts der Mitte und geben dem bereits bestehenden Anti-Abtreibungs- und konservativen Aktivismus eine neue Form. Im Gegensatz zu früheren Widerständen gegen die Gleichstellung der Geschlechter zielen diese Bewegungen darauf ab, ein breiteres Publikum zu mobilisieren. Dazu definieren sie Demokratie im Gegensatz zur Gleichstellung neu und stellen Ausgrenzung als Pluralismus dar.
Im Mittelpunkt dieses Projekts steht die Ablehnung dessen, was sie als ‚Gender-Ideologie‘ bezeichnen. Dabei handelt es sich um die ideologische Matrix verschiedener Reformen, denen sie sich zu widersetzen versuchen. Diese hängen mit Debatten über intime/sexuelle Bürger*innenrechte zusammen, darunter Rechte von LSBTIQ*-Personen, reproduktive Rechte sowie Sexual- und Gender-Aufklärung (Patternote und Kuhar 2018). Die Mobilisierungen bleiben kontextspezifisch und reagieren auf unterschiedliche politische Öffnungen, die durch institutionelles Misstrauen, demokratische Ermüdung und wachsende soziale Ungleichheiten geprägt sind. Im Kontext der ehemaligen jugoslawischen Länder kann daher nicht von einer einzigen, einheitlichen Anti-Gender-Bewegung gesprochen werden.
In meinem Text konzentriere ich mich auf Kroatien, das in Bezug auf die Anti-Gender-Mobilisierung die größte Kontinuität, organisatorische Kapazität und politischen Einfluss aller Länder in der Region aufweist. Vor allem aber hat sich der Widerstand gegen diese Agenda weit über feministische und LSBTIQ*-Gemeinschaften hinaus ausgeweitet und eine Vielzahl sozialer und politischer Akteure sowie gewöhnlicher Bürger*innen einbezogen. Während sich die Forschung oft auf die Reaktionen von Feminist*innen und der LSBTIQ*-Community konzentriert, beleuchtet mein Text die breitere Opposition in der Bevölkerung und alternative politische Visionen, die als Reaktion auf die Anti-Gender-Agenda entstanden sind.
Die Sprache und die Instrumente der Demokratie missbrauchen
Während des dreizehnjährigen Beitrittsprozesses Kroatiens zur Europäischen Union blieb der Widerstand gegen die EU-Politik zur Gleichstellung der Geschlechter begrenzt und fragmentiert. Erste Anzeichen hierfür waren Vorfälle im Zusammenhang mit der Split Pride 2011 sowie der Widerstand gegen die Einführung von Sexualkundeunterricht an Schulen im Jahr 2006, die als Beginn einer Bewegung gelten, die sich später zu einer kohärenten Anti-Gender-Bewegung entwickelte.
Erst durch Kampagnen gegen Sexualkundeunterricht und gleichgeschlechtliche Ehen in den Jahren 2012 und 2013 festigte sich dieser Widerstand zu einer Bewegung mit breiterer Anziehungskraft (vgl. Vučković Juroš/Gregorić 2025). Das Referendum von 2013 führte nicht nur dazu, dass die Ehe als Verbindung zwischen einem Mann und einer Frau definiert wurde; es etablierte auch Genderfragen als eine der wichtigsten Trennlinien zwischen der politischen Linken und Rechten in Kroatien und verwandelte kulturelle Fragen in zentrale politische Schlachtfelder.
Von Organisationen wie U ime obitelji (Im Namen der Familie), GROZD (Die Stimme der Eltern für Kinder) und Vigilare angeführt, übernahm die Bewegung die Sprache und die Instrumente der Zivilgesellschaft. Sie formulierte ihre Forderungen unter dem Gesichtspunkt der Menschenrechte, der Demokratie und des Pluralismus, nutzte strategisch rechtliche Mechanismen und distanzierte sich bewusst von der katholischen Kirche.
Durch die Präsentation als moderner, zivilgesellschaftlicher und säkularer Akteur sicherte sich die Bewegung Legitimität und Zugang zu öffentlichen Institutionen und Beratungsgremien. Ihre Versuche, in die Wahlpolitik einzusteigen, blieben zwar weitgehend erfolglos, doch die Teilnahme an einer kurzlebigen Regierungskoalition verschaffte den Anti-Gender-Akteuren begrenzten institutionellen Einfluss. Während der letztlich erfolglosen Kampagne gegen die Ratifizierung der Istanbul-Konvention stärkten sie ihre Verbindungen zu rechtsextremen Parteien. Deren anschließendes Wachstum ermöglichte es ihnen, größeren politischen und kulturellen Einfluss auszuüben.
Heute ist die Anti-Gender-Bewegung vor allem durch den jährlichen ‚March for Life‘ sichtbar. Bei dieser Protestveranstaltung, die ihren Ursprung in den Vereinigten Staaten hat, werden Menschen mobilisiert. Als säkulare Veranstaltung konzipiert, ahmt sie die Ästhetik linker Proteste mit bunten Transparenten, Musik und einer festlichen Atmosphäre bewusst nach. Seit diesem Jahr findet der Marsch in 17 kroatischen Städten statt, er lockt Tausende Teilnehmer an und fordert eine Änderung der Abtreibungsgesetze. Damit versucht die Bewegung, eine restriktive Vision von Staatsbürger*innenschaft zu normalisieren und sich gleichzeitig als Ausdruck des Volkswillens zu präsentieren.
Geschlechterpolitik als Massenproblem
Während Anti-Gender-Mobilisierungen an Sichtbarkeit und institutionellem Zugang gewonnen haben, haben sie auch weit verbreiteten Widerstand hervorgerufen. Entscheidend ist, dass dieser Widerstand nicht allein als defensive Reaktion von feministischen oder LSBTI-Bewegungen betrachtet werden kann. In Zeiten intensiver politischer Konflikte, insbesondere während der Debatten über die Istanbul-Konvention, kam die Unterstützung für die Gleichstellung der Geschlechter von einem breiten Spektrum verschiedener Akteure, darunter Mediziner, Elternverbände, progressive Gläubige, Künstler und öffentliche Intellektuelle.
Einige der größten Proteste in der jüngeren Geschichte Kroatiens veranschaulichen diese breite Opposition. Zwar wurden sie nicht immer ausdrücklich als Proteste gegen die Anti-Gender-Agenda formuliert, jedoch brachten sie die Ablehnung von Anti-Gender-Narrativen zum Ausdruck und forderten umfassendere Formen der Gleichstellung, Gerechtigkeit und demokratischen Rechenschaftspflicht. Dazu gehören die Proteste ‚Croatia Can Do Better!‘ (2016), ‚Justice for Girls‘ (2019) und der jährliche Nachtmarsch.
‚Croatia Can Do Better!‘
Der Protest ‚Croatia Can Do Better!‘, der 2016 während einer kurzlebigen rechtsextremen Regierung stattfand, wurde von einer außergewöhnlich breiten Koalition von mehr als 300 Akteuren der Zivilgesellschaft – darunter feministische und LSBTI-Gruppen – organisiert. An der Protestaktion nahmen rund 50.000 Bürger*innen aus dem In- und Ausland teil, wobei sich die größte Versammlung mit 40.000 Menschen auf dem Hauptplatz von Zagreb versammelte.
Im Mittelpunkt stand eine Bildungsreform, die Kinder auf die Zukunft vorbereiten sollte. Neokonservative Persönlichkeiten lehnten die Reform jedoch ab, stellten sie als Ausdruck einer ‚Gender-Ideologie‘ dar und plädierten für ein traditionelleres und konservativeres Bildungssystem. Dies führte zur abrupten Aussetzung der Reform und löste weit verbreitete Empörung aus. Die Organisator:innen der Proteste formulierten die vorherrschende ‚kinderfreundliche‘ Erzählung – zusammengefasst unter dem Slogan ‚Die Zukunft der Kinder = die Zukunft des Landes‘ – auf progressive, säkulare Weise neu (Lavizzari & Siročić, 2022).
Somit wurde die Geschlechterpolitik untrennbar mit den Kämpfen um öffentliche Bildung, Medienfreiheit, Minderheitenrechte und demokratische Offenheit verbunden. Dadurch ging sie über die ursprünglichen Bewegungen hinaus und löste die Bildung breiter politischer Blöcke von ‚links‘ und ‚rechts‘ aus. Mit der zweitgrößten Protestaktion seit der Unabhängigkeit Kroatiens wurde deutlich, dass sich breite Teile der Gesellschaft gegen die Anti-Gender-Agenda mobilisieren lassen.
‚Justice for Girls‘
Im Jahr 2019 mobilisierten die ‚Justice for Girls‘-Proteste Menschen in 15 Städten. Die größte Demonstration fand in Zagreb statt und versammelte 7.000 Menschen. Nach einem brutalen Vergewaltigungsfall und einem umstrittenen Gerichtsurteil verband die neue Initiative #spasime (‚Rette mich‘), die von bekannten Persönlichkeiten, Prominenten und feministischen Organisationen ins Leben gerufen wurde, geschlechtsspezifische Gewalt mit umfassenderen Mustern institutionellen Versagens und Korruption. Mit der zentralen Botschaft „Die Nichtbestrafung eines Verbrechens ist ein Verbrechen“ forderten die Proteste dringend Aufmerksamkeit für institutionelle Gewalt und verlangten Rechenschaftspflicht, verschärfte Strafen für Täter, Schutz für Opfer und eine geschlechtersensible Justiz.
Interessanterweise gelang es den Organisatorinnen und Organisatoren kurz nach den Protesten gegen die Ratifizierung der Istanbul-Konvention, die das Label ‚Gender-Ideologie‘ in den öffentlichen Diskurs gebracht hatte, Menschen außerhalb feministischer Kreise, sogar in Kleinstädten, zu mobilisieren, um Schutz vor geschlechtsspezifischer Gewalt zu fordern (mit dem Schwerpunkt auf ‚Geschlecht‘, rodno uvjetovano nasilje). Dieser Protest zeigte die breite Unterstützung der Bürger*innen für Opfer geschlechtsspezifischer Gewalt und machte deutlich, dass die Panikmache der Anti-Gender-Akteur*innen in Bezug auf die ‚Gender-Ideologie‘ abgelehnt wird.
Night March
Der seit 2016 jährlich am 8. März stattfindende Night March (Nachtmarsch) hat sich schließlich zur nachhaltigsten und massivsten feministischen Protestaktion in der Region entwickelt. Er wird vom feministischen Kollektiv fAktiv in Zusammenarbeit mit linken Initiativen und zivilgesellschaftlichen Gruppen organisiert und versammelt jedes Jahr rund zehntausend Teilnehmer*innen. Der Marsch artikuliert über den Protest für Frauenrechte hinaus alternative Gesellschaftsvisionen, indem er Geschlechtergerechtigkeit mit verschiedenen Kämpfen wie Arbeit, Migration, Klima, globalen Ungleichheiten, Antifaschismus und Antiimperialismus verknüpft. Gleichzeitig erobern die Teilnehmenden durch kollektive und feierliche Aktionen den öffentlichen Raum zurück.
Durch diese Themenverknüpfung vertritt der Nachtmarsch eine im Alltag verwurzelte Vision von Gerechtigkeit und bekundet Solidarität mit ähnlichen Kämpfen weltweit. Der Nachtmarsch wurde erstmals während der Amtszeit einer kurzlebigen rechtsextremen Regierung organisiert und kann als Reaktion auf die verschärften politischen Spannungen sowie den Anstieg von Anti-Gender-Mobilisierungen verstanden werden. Er spiegelt außerdem die Fähigkeit der Organisator:innen wider, die weit verbreitete Unzufriedenheit zu artikulieren und die kollektive Wut in eine Form des Protests zu kanalisieren, die politische Kritik mit Gemeinschaftsbildung und Feierlichkeiten zum Internationalen Frauentag verbindet. Im Laufe der Jahre hat sich der Marsch auf sieben Städte ausgeweitet, was die anhaltende Unzufriedenheit der Öffentlichkeit und den anhaltenden Widerstand gegen die Anti-Gender-Agenda bestätigt.
Umstrittene Zukunft
Der Fall Kroatiens legt nahe, dass die Anti-Gender-Politik nicht deshalb an Boden gewinnt, weil sie wirklich ‚dem Demos‘ entspricht, sondern weil sie institutionelles Misstrauen, Erschöpfung, demokratische Müdigkeit und soziale Unsicherheit ausnutzt, um ihre Agenda voranzutreiben. Doch dieselben Bedingungen haben auch zu breiten, fantasievollen und intersektionalen Formen des Widerstands geführt. Entgegen der Wahrnehmung einer ‚schweigenden konservativen Mehrheit‘, die durch Ereignisse wie die jährlichen ‚Marches for Life‘ verstärkt wird, ist der Widerstand gegen die Anti-Gender-Agenda in Massenprotesten, alltäglichen Gegenaktionen und symbolischen Interventionen sehr deutlich sichtbar.
Neben den bereits erwähnten Protesten wie ‚Croatia Can Do Better!‘ (2016), ‚Justice for Girls‘ (2019) und dem jährlichen Nachtmarsch gab es auch kleinere, situationsbezogene Gegenproteste gegen öffentliche Gebetsversammlungen von Männern – eine neuere Form des Anti-Gender-Aktivismus. Diese Gegenaktionen basierten auf humorvollen, performativen Störungen im öffentlichen Raum. In Rijeka beispielsweise verkleideten sich Aktivist*innen als Karnevalsgruppe und nutzten Maskerade und Festlichkeit, um die Aneignung des öffentlichen Raums durch die Gebetsversammlungen der Männer während der Karnevalssaison anzufechten.
Eine kürzlich eingereichte Petition, die die Entfernung der Gebetsgruppen von den zentralen Plätzen der Stadt fordert, unterstreicht die Ablehnung der Anti-Gender-Agenda. Innerhalb weniger Tage erhielt sie mehr als 60.000 Unterschriften. Zusammengenommen deuten diese verschiedenen Protestpraktiken darauf hin, dass die Anti-Gender-Dominanz weder unvermeidlich noch unumstritten ist. Sie verweisen auf die anhaltenden Kämpfe um Demokratie, Zugehörigkeit und das Recht, die kollektive Zukunft zu gestalten, in denen die Geschlechterpolitik ein zentrales und umstrittenes Terrain bleibt.