Neu-Ordnungen: Japans Großmachttraum, Lektionen der Katastrophe und der globale Systemwandel

Die Katastrophe vom 11.3.2011ff markiert für Kojin Karatani das Ende des Strebens nach nationaler Macht und Größe. Somit auch das Ende einer Ära im Zeichen des Kapitalismus. Im Rahmen des Berliner Gazette-Schwerpunkts WAS BLEIBT? analysiert Japans bedeutendster Philosoph die Funktion von Katastrophen als Endpunkt und Neubeginn von sozialen Ordnungen. Bei einem Streifzug durch die jüngste Geschichte macht Karatani deutlich: Der Absturz der kapitalistischen Großmacht Japan kann als Vorbote eines globalen Systemwandels gesehen werden.

Ich war auf den Straßen Tokios, als das Erdbeben begann. Die Erde bebte heftig, während die Gebäude um mich herum für lange Zeit schwankten. So etwas hatte ich noch nie erlebt und ich spürte, dass etwas Schreckliches passiert war. Als erstes musste ich an das Erdbeben von Kobe denken, bei dem im Jahr 1995 mehr als 6000 Menschen starben. Obwohl ich das Erdbeben damals nicht persönlich miterlebt habe, war mein Heimatort, in dem viele enge Verwandte lebten, auch davon betroffen und so machte ich mich sofort auf den Weg zum Schauplatz der Katastrophe. Ich lief die Straßen entlang, wo Gebäude um Gebäude zu Trümmern zusammengefallen waren.

Wirtschaftskrise und Katastrophe

Die aktuelle Katastrophe übersteigt eindeutig das Erdbeben von Kobe. Denn sie umfasst auch die Schäden durch den Tsunami an Küstenregionen auf einer Strecke von hunderten von Kilometern sowie die Folgen der nuklearen Katastrophe. Das sind nicht die einzigen Unterschiede. Das Erdbeben von Kobe kam aus dem Nichts. Außer einer kleinen Anzahl von Experten hatte niemand an die Möglichkeit eines Erdbebens in dieser Region geglaubt. Das aktuelle Erdbeben hingegen wurde erwartet. Erdbeben und Tsunamis haben den Nordosten von Japan seit jeher erschüttert, Warnungen wurden in den letzten Jahren häufig ausgesprochen (die Probleme der Atomkraftwerke waren bekannt, Anm.d.Red.). Und doch haben Ausmaß und Folgen des jüngsten Erdbebens jede Vorahnung in den Schatten gestellt. Es lag nicht daran, dass die Größenordnung eines solchen Unglücks nicht vorhersehbar war, man hat sie schlichtweg bewusst ausgeblendet.

Es gibt einen weiteren Unterschied. Obwohl das Erdbeben von Kobe nach dem Platzen der Wirtschaftsblase in den 1980ern auftrat, als die Rezession das Land bereits erfasst hatte, mussten die Menschen erst noch richtig begreifen, dass Japans hochentwickelte Wirtschaft sich im Untergang befand. Aus diesem Grund war das Erdbeben in Kobe anfangs ein Symbol von Japans ökonomischen Niedergang. Diese Lektion war allerdings schnell vergessen, da die Nation umgehend versuchte, ein Zeitalter zurückzuholen, indem Japan als Nr. 1 galt: Statt innezuhalten, ging Japan nach dem Erdbeben von Kobe rückhaltlos auf neoliberalen Kurs – unter dem Vorwand, die Wirtschaft wiederzubeleben.

Im Gegensatz dazu war das Bewusstsein für die Rezession der Wirtschaft vor der gegenwärtigen Katastrophe bereits weit verbreitet. Sinkende Geburtsraten und das zunehmende Altern der Bevölkerung ließen keine positiven Prognosen zu. Obwohl leere nationalistische Rhetorik von Japans Aufschwung zur Supermacht nach wie vor die Massenmedien beherrscht, wird die Menschen von einer anderen Idee beseelt. Es geht darum, die Realität nicht länger auszublenden, ein nachhaltiges Wachstum zu initiieren, was wiederum eine Neuformierung der Wirtschaft und Zivilgesellschaft verlangt. In diesem Sinne kommt die aktuelle Katastrophe nicht als ein überraschender Schock für die Wirtschaft. Sie bestätigt vielmehr aktuell existierende Tendenzen und in gewissem Sinne auch die Probleme, die in der Zeit nach dem Erdbeben von Kobe übersehen wurden.

Tabula rasa: Das Entstehen neuer Ordnungen

In der Folge des Erdbebens von Kobe war ich zuallererst beeindruckt von der Fassung, mit der ältere Menschen den Verlust ihrer Häuser hinnahmen. Genauso wie sie in den abgebrannten Ruinen des Zweiten Weltkriegs alles wieder aufbauten, mussten sie auch jetzt wieder von Vorne beginnen. Weiterhin gab es eine Vielzahl von jungen Freiwilligen, die in Zeiten des Wohlstands aufgewachsen waren, und sich doch aus ganz Japan zusammenfanden, um zu helfen und Gemeinschaften für gegenseitige Unterstützung zu bilden. Dieses Phänomen gab es nicht nur in Japan. Ich habe von ähnlichen Vorkommnissen nach dem kürzlichen Erdbeben in China gehört.

Es wird gemeinhin angenommen, dass mit dem Schwinden der sozialen Ordnung (wie nach einer Katastrophe) ein Hobbes’scher Naturzustand entsteht, in dem Menschen sich wie Wölfe zueinander verhalten. Die Realität ist aber, dass Menschen, die sich in der sozialen Ordnung des Staates mit Angst gegenüberstanden in Folge eines Unglücks in neuer Weise zueinander finden und sich gegenseitig unterstützen. Mit Blick auf das Erdbeben in San Francisco aus dem Jahr 1906 sowie auch spätere Katastrophen, gehen aus Desastern, so Rebecca Solnit in A Paradise Built in Hell (2009), außergewöhnliche Gemeinschaften hervor. Es kommt zu einer spontanen Form von Ordnung, die sich von der des Staates unterscheidet.

Es war dieser Typ von Gemeinschaft, der nach dem Erdbeben von Kobe entstand. Aber Japans eigene historische Erfahrung kam zusätzlich ins Spiel. Denn die Ruinen, die das Erdbeben hinterließ, riefen die gleichen psychologischen Zustände hervor wie nach dem Zweiten Weltkrieg, als die Menschen zusammenkamen, um über den Krieg zu sprechen und über die Geschichte des modernen Japans, die in den Krieg führte. Das „Paradies“, das nach dem Unglück entstand, war allerdings kurzlebig und die Erinnerung an den Krieg verschwand mit ihm.

Als die Ordnung nach dem Erdbeben von Kobe wieder hergestellt war, bestand der gesellschaftliche Großversuch darin, die Katastrophe als eine Möglichkeit zu nutzen, die Wirtschaft wieder anzukurbeln. Premierminister Koizumi förderte verstärkt neoliberale Trends und trat nebenbei die Friedensverfassung aus Nachkriegszeiten mit Füßen, als er Japans Selbstverteidigungstruppen in den Irak schickte. Das Ergebnis war dennoch eine weiterhin anhaltende wirtschaftliche Stagnation und eine immer größer werdende Kluft zwischen Arm und Reich. Bald darauf musste die Liberal-Demokratische Partei ihre lang erhaltene Macht an die Demokratische Partei Japans abgeben. Doch die neue Regierung war nicht in der Lage das Land auf einen anderen Kurs zu bringen.

Das war die Situation, als das aktuelle Erdbeben das Land erschütterte. Einmal mehr wurden im Zuge der Katastrophe die Geister der Zerstörung nach dem Krieg beschworen. Zusätzlich weckte die Krisensituation in der Atomkraftanlage Fukushima Erinnerungen an Hiroshima und Nagasaki. Nach dem Krieg bestand in Japan eine starke Abneigung gegen nukleare Waffen und Atomkraft allgemein. Selbstverständlich gab es eine starke Front gegen den Bau von Atomkraftanlagen in Japan. Nichtsdestotrotz unterstütze der Staat in Folge der Ölkrise in den 1970ern die Entwicklung von Atomkraftanlagen. Frühe Kampagnen proklamierten, der Bau von Atomkraftanlagen sei eine Notwendigkeit für wirtschaftliches Wachstum, während in den letzten Jahren behauptet wurde, dass Atomenergie den Ausstoß von CO2 verringern könne und damit einen positiven Einfluss auf die Umwelt habe. Dass diese Aussagen eine kriminelle Täuschung von Seiten der Industrie und der Regierung darstellten, wurde durch die aktuellen Geschehnisse nur allzu klar.

Katastrophenkonjunktur: Das Ende des Kapitalismus

In den Ruinen des Nachkriegsjapans reflektierte die Bevölkerung über den Weg, den das Land in der Moderne eingeschlagen hatte. Den westlichen Mächten gegenübergestellt, strebte Japan nach dem Status einer Militärgroßmacht. Das Zerschlagen dieses Traums durch die Niederlage im Zweiten Weltkrieg führte zu einem anderen Ziel, nämlich dem, eine wirtschaftliche Großmacht zu werden. Diese kapitalistische Utopie konnte sich lange halten, doch die aktuelle Katastrophe hat die Sinnlosigkeit dieser Bestrebungen deutlich zum Vorschein gebracht.

In Wahrheit ist es nicht die Wirtschaft Japans allein, die versagt hat. In den frühen 1970er Jahren trat der globale Kapitalismus in eine Zeit schwerwiegender Rezession ein und hat es seitdem nicht geschafft, den Rückgang im Profit zu überwinden. Der Kapitalmarkt konnte sich vorübergehend vor dem Niedergang retten: durch globale Finanzinvestitionen und durch das Ausweiten von Investitionen im Industriebereich auf frühere „Dritte Welt“-Regionen. Der Zusammenbruch dieser Strategie wurde im Zuge des sogenannten Lehman-Schocks evident. Währenddessen geht das beschleunigte Wachstum von Ländern wie China, Indien und Brasilien weiter. Dies wird allerdings nicht lange anhalten können. Es ist unvermeidbar, dass Löhne steigen und ein Konsumlimit erreicht wird.

Aus diesem Grund wird der globale Kapitalismus zweifellos in 20 oder 30 Jahren nicht mehr tragfähig sein. Das Ende des Kapitalismus ist aber nicht das Ende menschlichen Lebens. Wir werden auch ohne kapitalistisches Wirtschaftswachstum oder Wettbewerb leben können. Vielmehr werden Menschen erst dann zum ersten Mal wirklich leben können. Natürlich wird die kapitalistische Wirtschaft nicht einfach ein Ende finden. Um solch einen Ausgang zu verhindern, werden die Großmächte ohne Zweifel weiterhin um natürliche Ressourcen und Märkte kämpfen. Ich bin jedoch der Meinung, dass Japan solch einen Weg nie wieder einschlagen sollte. Ohne die aktuelle Katastrophe hätte Japan zweifellos weiterhin einen sinnlosen Kampf um den Großmachtstatus geführt, aber dieser Traum ist jetzt undenkbar geworden und sollte aufgegeben werden.

Die Katastrophe vom 11.3.2011ff hat nicht Japans Niedergang verursacht, sondern die Möglichkeit einer Wiedergeburt eröffnet. Womöglich können Menschen nur inmitten von Ruinen den Mut finden, einen neuen Weg einzuschlagen.

Anm.d.Red: Dieser Essay wurde von Anne-Christin Mook ins Deutsche übersetzt. Die Bilder stammen aus dem Akira Kurosawa-Film Yume.